Los capellanes han estado presentes a lo largo de la historia militar para apoyar el bienestar emocional y espiritual de las tropas. Incluso en el siglo XXI, todas las ramas del servicio reconocen que más allá de los frijoles, las balas y las tiritas, los miembros del servicio y sus familias requieren un sustento de una naturaleza menos tangible, independientemente de sus creencias religiosas específicas. Es por eso que los capellanes todavía están presentes en todas las ramas del servicio (excepto en el Cuerpo de Marines, que es atendido por capellanes de la Marina).
Pero la forma en que funciona el programa de capellanes puede parecer bastante peculiar para aquellos que piensan en términos del ministro local, sacerdote, rabino, etc., líderes espirituales en la comunidad civil que a menudo atienden a un rebaño específico. Aunque GoArmy.com sostiene que «cada capellán ministra de acuerdo con los principios de su comunidad de fe distintiva», cada rama también insiste en una atmósfera de pluralidad y tolerancia.
Eso no es solo una mentalidad abierta. Es práctico: no hay restricciones en las creencias religiosas de uno para unirse al ejército, y tampoco hay forma de servir a una población tan diversa empleando capellanes para todas y cada una de las religiones representadas en cada base e instalación en todo el mundo. En cambio, se pide a los capellanes que se «adapten y superen» sirviendo a todos los soldados, marineros, aviadores e infantes de marina (y sus familias) con un espíritu de tolerancia y pluralismo religioso. De hecho, el sitio web de la Fuerza Aérea enumera «comprender todas las teologías principales» como una tarea de carrera de capellán.
(Suena como una tarea difícil).
Requisitos militares
Los capellanes sirven como oficiales comisionados . Eso significa que una licenciatura es el requisito mínimo para ingresar. Además, los capellanes necesitan un título de posgrado que incluya al menos 72 horas semestrales de trabajo, aunque el Ejército permite a los solicitantes que aún estén cursando la obtención de este título.
El título de posgrado debe estar centrado en teología o estudios relacionados como «consejería pastoral, trabajo social, administración religiosa y disciplinas similares cuando la mitad de los créditos de posgrado obtenidos incluyen temas de religión general, religiones del mundo, la práctica de la religión, teología , filosofía religiosa, ética religiosa y / o los escritos fundamentales de la tradición religiosa del solicitante «, de acuerdo con la Instrucción 1304.28 del Departamento de Defensa (PDF.)
Pero además de su educación, los capellanes potenciales necesitan lo que podríamos llamar «credenciales», una prueba de que pueden ejercer como líderes en la fe que eligieron. El Departamento de Defensa (DoD) tiene un sistema establecido para esto, que permite a las organizaciones religiosas postularse como «organizaciones eclesiásticas de respaldo» que luego pueden certificar a los aspirantes a capellanes de su religión.
La lista actual de organizaciones aprobadas se publica en el sitio web DoD Personnel and Readiness, y aunque pesa mucho en lo que podría llamar (en Estados Unidos) iglesias cristianas «convencionales», aquí hay algunos de los otros grupos religiosos que actualmente pueden respaldar a los capellanes:
- Consejo de Asuntos de Veteranos y Fuerzas Armadas Musulmanas Estadounidenses
- Iglesias budistas de América
- Conferencia Central de Rabinos Americanos (presidida, curiosamente, por un almirante retirado)
- Sociedad Islámica de América del Norte
- Unión de Congregaciones Judías Mesiánicas
- Consejo Rabínico de América (ortodoxo)
- Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día de los Estados Unidos
Aquellos que desean ser capellanes pero se encuentran subrepresentados en la lista de organizaciones patrocinadoras pueden tener esperanzas si su iglesia u otra organización quiere postularse para el DoD. De hecho, los endosantes eclesiásticos por primera vez deben presentar su solicitud y al mismo tiempo respaldar a su primer capellán potencial, y la aceptación del capellán depende de la aprobación de la organización, así como de todas sus otras calificaciones.
En general, la Instrucción 1304.28 del Departamento de Defensa estipula que una «iglesia» solo puede calificar para respaldar a los capellanes si son reconocidos como una iglesia exenta de impuestos por el IRS y están de acuerdo en que sus capellanes deben servir «en un ambiente pluralista … y quién debe apoyar directa e indirectamente el libre ejercicio de la religión por todos los miembros de los Servicios Militares, sus familiares y demás personas autorizadas a ser atendidas por las capellanías militares «.
En otras palabras, probablemente no pueda iniciar una iglesia capaz de respaldar a los capellanes militares si tiene la intención de llamarla la «Iglesia de hacer las cosas a mi manera o morir». Tenga en cuenta también que si se postula como capellán para un grupo religioso como el judío ortodoxo o el islam, puede enfrentar algunos obstáculos con respecto a los estrictos estándares de aseo de los militares.
Pero se han hecho excepciones recientes para grupos religiosos como los sijs, como he comentado en mi artículo ¿Mi religión es compatible con una carrera militar ?. También se hacen excepciones para los rabinos. Sin embargo, la palabra clave es una excepción : todavía no existe una regulación general que permita estándares alternativos de aseo por motivos religiosos.
Educación
Los capellanes no son solo consultores religiosos, sino miembros de pleno derecho del ejército estadounidense. Entonces, como todos los oficiales, los capellanes deben completar una especie de «campo de entrenamiento» básico para que sepan lo que se espera de cualquiera que lleve el uniforme tradicional de oficial del Ejército, la Marina o la Fuerza Aérea. Pero los capellanes están sujetos a las leyes de la guerra como no combatientes, por lo que tratarlos como infantería de nivel de entrada o oficiales de guerra de superficie sería un poco exagerado.
El Ejército reserva un curso específico de liderazgo para Capellanes en Fort Jackson , Carolina del Sur. A los tres meses, se registra como el entrenamiento de capellanes más largo de todas las ramas de servicio, pero cubre específicamente » habilidades básicas comunes para no combatientes , redacción del ejército y entrenamiento específico de capellanía» (GoArmy.com, énfasis mío).
Los capellanes de la Armada también se dirigen a Fort Jackson, pero asisten al Curso Básico de Liderazgo de Capellanía Naval Profesional de la Escuela y Centro de Capellanía Naval de siete semanas, «diseñado para desafiar la mente, el cuerpo y el alma … para traer una conciencia sólida… para que los estudiantes estén preparados al entrar en el entorno de su ministerio «.
Los capellanes de la Fuerza Aérea obtienen el camino más corto a través de un curso de oficiales de cinco semanas que incluye «acondicionamiento físico cinco días a la semana, entrenamiento de liderazgo y estudios en el aula».
