Un estudio agrega una nueva perspectiva a la antigua pregunta de por qué luchan los soldados. El Dr. Leonard Wong, profesor asociado de investigación del Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU., Dijo que el documento «Por qué luchan: Motivación de combate en la guerra de Irak» validaba la creencia popular de que la cohesión de la unidad es un tema clave para motivar a los soldados a luchar. Pero, el periódico también produjo cierta «información sorprendente sobre el patriotismo de los soldados».
Por qué luchan los soldados
Originalmente, la pregunta surgió del estudio de Samuel Stouffer «The American Soldier» publicado en 1949, que relataba las actitudes del soldado de la Segunda Guerra Mundial sobre el enfrentamiento a la batalla.
Los soldados de infantería de combate que regresaban de la guerra dijeron con mayor frecuencia que seguían luchando para «terminar la guerra y poder regresar a casa. Sin embargo, la segunda respuesta más común y la principal motivación de combate se referían a los fuertes lazos de grupo que se desarrollaron durante el combate», Stouffer. informó.
Las conclusiones de Stouffer respaldaron el libro Men Against Fire del historiador SLA Marshall, publicado en 1942.
Considero que una de las verdades más simples de la guerra es que lo que permite a un soldado de infantería seguir adelante con sus armas es la presencia cercana o la presunta presencia de un camarada … Lo sostienen sus compañeros principalmente y sus armas en segundo lugar . «
Otro destacado artículo de investigación de Edward A. Shils y Morris Janowitz mostró resultados sorprendentemente similares entre los soldados de la Wehrmacht de Alemania que siguieron luchando, incluso cuando Berlín cayó.
Desde estos artículos, el deseo de «no defraudar a tu amigo» ha sido la sabiduría convencional sobre por qué los soldados pelean.
¿Se trata realmente de camaradería?
«Estudios recientes han cuestionado esta sabiduría tradicional», dijo Wong. Poco después de que terminaran las principales operaciones de combate en Irak, Wong y un equipo de investigadores de la Escuela de Guerra se dirigieron a Irak para averiguar de primera mano si la sabiduría tradicional sigue siendo válida.
El equipo fue al campo de batalla para las entrevistas porque querían hablar con los soldados mientras los acontecimientos aún estaban frescos en sus mentes.
El equipo les hizo a los soldados la misma pregunta que Stouffer hizo en su estudio de 1949: «En general, en tu experiencia de combate, ¿qué fue lo más importante para ti para que quisieras seguir adelante y hacerlo tan bien como lo hiciste?»
Los soldados estadounidenses en Irak respondieron de manera similar a sus antepasados ??sobre el deseo de regresar a casa, pero la respuesta más frecuente dada para la motivación de combate fue «luchar por mis amigos», dice el informe de Wong.
Por qué es importante la cohesión social en el combate
El informe descubrió dos roles para la cohesión social en combate.
Una función es que cada soldado es responsable del éxito del grupo y de proteger a la unidad de daños.
«Esa persona significa más para ti que nadie», dijo un soldado. «Morirás si él muere. Por eso creo que nos protegemos mutuamente en cualquier situación. Sé que si él muere, y fue mi culpa, sería peor que la muerte para mí».
El otro papel que proporciona la cohesión social es la confianza y la seguridad de que alguien está cuidando su espalda. En palabras de un soldado de infantería: Tienes que confiar en ellos más que en tu madre, tu padre, tu novia, tu esposa o cualquier otra persona. Se vuelve casi como tu ángel de la guarda «.
Una vez que los soldados están convencidos de que otros garantizarán su seguridad personal, están facultados para hacer su trabajo sin preocupaciones, según el estudio. Señaló que los soldados entendidos que confiar totalmente en su seguridad podría considerarse irracional. Un soldado compartió la reacción de sus padres: Toda mi familia piensa que soy un loco. Piensan: ‘¿Cómo puedes poner tu vida en manos de alguien así? Todavía te van a disparar ‘.
A pesar del escepticismo ocasional de los forasteros, concluyó el informe, los soldados valoraban mucho estar libres de las preocupaciones que los distraían de la seguridad personal.
¿El patriotismo sigue vivo y bien?
Si bien el estudio de Wong mostró que el concepto de Stouffer sobre el valor de la cohesión del soldado sigue siendo válido, tenía una visión diferente del valor del patriotismo.
Stouffer argumentó que la ideología, el patriotismo o la lucha por la causa no eran factores importantes en la motivación del combate. «Sorprendentemente, muchos soldados en Irak estaban motivados por ideales patrióticos», dijo Wong.
Liberar al pueblo y traer la libertad fueron temas comunes al describir la motivación del combate, según el informe.
Wong reconoce que el ejército de voluntarios de hoy en día tiene soldados «más expertos en política» como la razón del cambio. Dijo que los soldados más educados de hoy tienen una mejor comprensión de la misión en general y proporcionan un «ejército verdaderamente profesional».
«Si bien el Ejército de los Estados Unidos ciertamente tiene el mejor equipo y entrenamiento», decía el informe, «a menudo se pasa por alto una dimensión humana … Sus soldados también tienen un nivel de confianza inigualable».
Confían el uno en el otro debido a los estrechos vínculos interpersonales entre los soldados. Confían en sus líderes porque sus líderes han capacitado de manera competente a sus unidades. Y confían en el Ejército porque, desde el final del reclutamiento, el Ejército ha tenido que atraer a sus miembros en lugar de reclutarlos , escribió Wong.
Wong dijo que la confianza que muestra su informe es alta, pero advierte: «El tiempo prueba la confianza».
Dijo que la incertidumbre puede deshacer la confianza, y el entorno actual de despliegues abiertos y conversaciones de reducción de personal podría reducir la confianza si no se gestiona con cuidado.
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