Empaquetados como sardinas en una habitación un poco más grande que la sala de estar de un estadounidense promedio, los 17 marineros, vestidos de batalla, estaban recibiendo lo último de una serie de clases de entrenamiento de control de daños, un recorrido por un espacio submarino replicado conocido como el entrenador mojado «.
En cuestión de minutos, estos mismos marineros estarían encerrados en ese mismo espacio, luchando contra las fugas de tuberías y bridas, junto con un nivel de agua que aumenta rápidamente, en un esfuerzo frenético por «salvar el barco».
La historia se desarrolla
Solo un rápido giro por un camino sinuoso desde el entrenador mojado, otro grupo de marineros se preparó para salvar el barco también. Solo que su peligro potencial no sería el agua; Estos Marineros ansiosos se enfrentarían a una habitación oscura llena de humo y fuego abrasador y abrasador .
Pronto, ambos grupos de estudiantes estarían luchando para lograr dos tareas completamente diferentes. Puede que no haya nada tan completamente diverso como el fuego y el agua, pero al completar sus tareas independientes, los marineros están trabajando hacia un objetivo común: intentar seguir adelante.
Como estudiantes de la Escuela Básica de Submarinos para Alistados de la Marina (BESS), los estudiantes se han enfrentado durante mucho tiempo al estrés y la tensión de esta última semana de entrenamiento. Los entrenadores sirven como el obstáculo final para los aspirantes a submarinistas antes de la graduación de BESS, culminando un proceso de aprendizaje de un mes.
Los estudiantes tampoco pierden la importancia del día. «Definitivamente es un día de nervios para todos nosotros», dijo el marinero Brandon Nims, mientras esperaba el entrenamiento en extinción de incendios. Realmente tiene a algunos chicos perdiendo el sueño. Sé que estaba muy nervioso, solo sabiendo que este es el final para BESS. Es más que solo entrenar para nosotros «.
Al estrés del evento se suma el aspecto abarrotado del programa de entrenamiento de la semana. Antes del escenario final de los grupos, pasan dos días entrenando y actuando en el entrenador mojado.
El ritmo relativamente rápido de la capacitación práctica demostró ser otra barrera que los estudiantes debían cruzar.
«Pensé que todo iba a ser un poco más lento», dijo el técnico electrónico Seaman Recruit Joseph Drawns después de terminar su tiempo en el entrenador mojado. Tenías que estar realmente alerta. (Los instructores) tenían que incluir mucha información en un corto período de tiempo, así que seguían metiéndonos cosas en la cabeza. Cuando llegó el momento de actuar, a veces fue difícil recordar todo de inmediato «.
El ritmo de la última semana pareció reflejar los tres anteriores, en los que los marineros, la mayoría recién salidos del campo de entrenamiento, comenzaron a sentar las bases para convertirse en submarinistas .
El camino comienza justo antes de clasificarse para BESS cuando se hace que los estudiantes potenciales soporten el entrenador de escape de submarinos. El entrenador, que simula la disposición general de un baúl de escape submarino de clase 637, permite a los estudiantes aplicar el entrenamiento de salida que aprenden en un entorno de clase básico.
Esto implica que los marineros se obligan, cuatro a la vez, a entrar por una estrecha escotilla de escape que pronto se llena de agua hasta el cuello. Luego, cada uno de ellos se pone una capucha Steinke, una especie de máscara inflable que permite a los posibles submarinistas respirar mientras se agachan bajo el agua para escapar del tanque por una escotilla hermética que se abre a una piscina. Una vez allí, los marineros se reúnen en un apretado patrón antes de hacer un último baño a través de la piscina. Una cosa es segura: si alguien en la clase es claustrofóbico, no tardará en averiguarlo.
«Eso es lo último que desea en un submarino «, dijo el técnico de sistemas de información de segunda clase (DV) Curt Ramsey, uno de los instructores de entrenamiento de escape. Esto debería identificar a aquellos que pueden tener un problema con él. Entre tener la capucha cerrada sobre la cara y el ambiente estrecho del tanque, nadie debería poder engañarnos «. A pesar del miedo abrumador causado por la claustrofobia, Ramsey dijo que la mayoría de las personas que entran en pánico en las condiciones son capaces de recuperarse y terminar el entrenamiento.
La parte de escape de la escuela fue una sorpresa para muchos de los estudiantes. «No tenía idea de que era posible escapar de un submarino», dijo Drawns. Supuse que para ti se acabaría bastante si tu barco se hundía. Realmente estaba prestando atención en esa clase «.
Y esa instrucción en el salón de clases se activó para la mayoría de los estudiantes en la piscina, dijo Seaman Recruit Joshua Henderson. La fuga fue bastante intensa, pero nos lo explicaron muy bien antes en el aula. Así que sabíamos qué hacer cuando llegamos allí «.
Los estudiantes cerraron un día exitoso en el entrenador de escape realizando un escape de dos hombres que culminó en aprender a usar una balsa de un solo hombre. «Todos estaban bastante entusiasmados después de que terminamos», dijo Henderson. «Todos estábamos felices de terminar de una vez».
Sin embargo, no se permite que la sensación de logro dure mucho. La semana siguiente, los estudiantes de los entrenadores de escape se preparan para su inicio oficial de BESS.
Lo que sigue es un período de tres semanas de estudio intensivo en el aula que desafía a los estudiantes a diario. «Fue mucho más difícil de lo que esperaba», dijo Michael Bybee, compañero de bombero de Machinist. La información estaba metida en sus cabezas para que no tuvieran tiempo de respirar. Tomó casi cada segundo que tuvimos aquí «.
Fiel a la palabra de Bybee, el día típico de instrucción iba desde las 7 am hasta las 4 pm con una hora para el almuerzo. Durante ese tiempo, los instructores se aseguraron de empacar tantas lecciones como fuera posible en el día del estudiante.
Es algo que realmente tenemos que hacer, dijo MM1 (SS) John Roberts, uno de los instructores de BESS. Tres semanas parece mucho tiempo para algunas personas, pero cuando tienes tantas cosas que enseñar como nosotros, necesitas todo el tiempo que puedas. Prácticamente revisamos todos los sistemas y equipos importantes del barco. Es mucha información «.
Aprender toda esa información requiere un día escolar más largo que el promedio para los estudiantes. Después de tomar un descanso alrededor de las 4 pm para relajarse y cenar, casi todos los estudiantes regresan a la escuela a las 6 pm para tres horas de estudio nocturno. Se dan raras excepciones al estudio nocturno a los estudiantes que sobresalen en el salón de clases.
Agregue eso a una reunión de las 5:15 am para el desayuno, y los estudiantes de BESS saben que les espera un día largo.
Durante ese par de semanas, el día no fue más que escuela, dijo Drawns. Luego agregas el estudio nocturno y solo tienes un poco de tiempo libre durante la semana. Pero no importa cuánto odies el estudio nocturno, realmente lo necesitas «.
Ese estudio nocturno es útil para los estudiantes durante cada una de sus tres pruebas principales durante el curso de la escuela. Todos los marineros de la escuela deben aprobar las pruebas para completar el entrenamiento de la escuela de submarinos .
Solo después de conquistar al entrenador de escape y correr por la escuela, los estudiantes pueden desafiar las corrientes de agua y los incendios ardientes.
Es un momento que están más que felices de ver. «Después de no hacer nada más que sentarse en un salón de clases durante algunas semanas, fue bienvenido», dijo Bybee. Todo el tiempo estás esperando a los entrenadores. Casi te sientas ahí y sueñas con combatir incendios y reparar goteras «.
Cuando la clase llega a ese punto, el grupo se divide en dos y alterna un período de dos días en cada entrenador. Para cada uno, el primer día es puramente un día de clase. Los instructores usan este tiempo para repasar escenarios básicos y reglas con los estudiantes. El segundo día de entrenamiento es cuando tiene lugar toda la acción.
Para los estudiantes en el entrenador de incendios, eso significa vestirse con ropa de batalla completa y pasar por varios escenarios diferentes de extinción de incendios, incluido el uso de extintores de incendios, mangueras y aparatos de respiración autónomos.
Todo el tiempo, los marineros luchan contra incendios reales limitados a una sala de control. «Eso agregó un nuevo giro para nosotros», dijo Bybee. El calor proveniente de esos incendios fue grandioso. Fue simulado, pero fue real. No nos habíamos enfrentado a nada parecido antes «.
El calor del fuego puede haber sido real, pero los instructores están cerca para garantizar que cada evolución se lleve a cabo de manera segura. Queremos que los estudiantes tengan una idea real de lo que sucedería en un incendio submarino real , dijo el Instructor de Bomberos MM2 (SS) Laurence Georghan, pero, con las clases BESS, todo es muy estructurado y rígido. Necesitamos asegurarnos de que todo esté hecho sin que nadie se lesione «.
Al mismo tiempo que garantizan la seguridad, los instructores llevan la formación al máximo con un escenario que pone a prueba lo que los estudiantes han aprendido en las sesiones anteriores del día. Después de que los acojamos y les decimos qué están usando, dijo Georghan, los enfrentamos con una situación en la que se producirá un incendio y deben decidir con qué tipo de agente apagar el fuego. Estamos allí para asegurarnos de que nada salga mal, pero en esa situación, los estudiantes de BESS definitivamente tienen más control que antes «.
Para cuando termine el día, los estudiantes deberían poder combatir las llamas de varios tipos de incendios si alguna vez surge la necesidad.
Sin embargo, aquellos que terminaron con la parte de extinción de incendios solo están a la mitad de la semana. Lo que les espera en el entrenador mojado son más de 20,000 galones de agua saliendo de 12 fugas en una disposición simulada de una sala de máquinas de nivel inferior de clase SSBN 650.
Para aquellos que no están acostumbrados al agua hasta la cintura, el ejercicio de control de daños puede ser una experiencia desgarradora. «El nivel del agua sube muy rápido», dijo Nims sobre su tiempo en el entrenador mojado. Definitivamente te abre los ojos sobre lo que podría suceder allí. Sabes que todo está controlado, pero puede ser bastante aterrador «.
Pero al final, los jóvenes navegantes de BESS saben que es un entrenamiento que eventualmente usarán, lo quieran o no. «Definitivamente necesitamos saberlo para cuando salgamos a un bote», dijo Bybee. «Espero no poder usarlo nunca, pero conociendo mi suerte, será útil».
