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Tres cuartas partes de todos los abogados trabajan en bufetes de abogados, entidades comerciales en las que uno o más de ellos ejerce la abogacía. Los títulos de los bufetes de abogados, los roles de los abogados del bufete de abogados y el número de roles utilizados pueden variar según el tamaño y la complejidad del bufete.

Los bufetes de abogados también emplean ejecutivos y personal que no son abogados, como asistentes legales y secretarios para respaldar las funciones legales y comerciales del bufete. 

Socios Administradores

El socio gerente se encuentra en la parte superior de la jerarquía del bufete de abogados. Abogada fundadora o de alto nivel de la firma, gestiona las operaciones del día a día. A menudo encabeza un comité ejecutivo compuesto por otros socios senior y ayuda a establecer y orientar la visión estratégica de la empresa.

El socio gerente generalmente asume responsabilidades administrativas además de mantener una práctica legal a tiempo completo.

Socios de bufetes de abogados

Los socios de la firma de abogados, también llamados accionistas, son abogados que son copropietarios y operadores de la firma. Los tipos y estructuras de asociaciones de bufetes de abogados pueden variar. Las empresas unipersonales, empresas con un solo abogado, las sociedades generales, las sociedades de responsabilidad limitada (LLC), las asociaciones profesionales y las sociedades de responsabilidad limitada (LLP) son las más comunes.

La mayoría de los bufetes de abogados adoptan una estructura de asociación de dos niveles: capital y no capital. Los socios de capital tienen una participación en la propiedad de la empresa y comparten sus ganancias. Los socios no accionarios generalmente reciben un salario anual fijo. Podrían estar investidos de ciertos derechos de voto limitados en asuntos de bufetes de abogados.

A menudo, aunque no siempre, los socios que no pertenecen al capital social son promovidos al estatus de capital total en uno a tres años. Con frecuencia se les exige que hagan una contribución de capital para que la empresa se convierta en socios de capital, «comprando» efectivamente el puesto.

Asociados

Los asociados suelen ser abogados más jóvenes que tienen el potencial de convertirse en socios. Las grandes empresas dividen a los asociados en asociados junior y senior, según el mérito y el nivel de experiencia.

El abogado típico trabaja como asociado durante seis a nueve años antes de ascender a los rangos de sociedad o «hacer socio». Cuándo —y si— un asociado se convierte en socio generalmente depende de una combinación de factores, incluida la perspicacia legal del asociado, su base de clientes y qué tan bien encaja en la cultura de la firma.

Abogados «Of Counsel»

Los abogados que son » abogados » no son técnicamente empleados de la firma. Por lo general, trabajan como contratistas independientes.

Los abogados que se desempeñan en esta función suelen ser abogados de alto nivel con mucha experiencia que tienen sus propios libros de negocios. Tienen una sólida reputación en la comunidad jurídica. Algunos de los abogados son abogados semi-retirados que anteriormente fueron socios de la firma. Otros se contratan para aumentar la base de clientes o la base de conocimientos de la empresa.

La mayoría de los abogados abogados trabajan a tiempo parcial, manejan sus propios casos y supervisan a los asociados y al personal.

Asociados de verano

Los asociados de verano, también conocidos como secretarios de verano o asistentes legales , son estudiantes de derecho que realizan prácticas en una firma durante los meses de verano. Una pasantía puede no ser remunerada en firmas más pequeñas , aunque las firmas grandes a menudo tienen programas de asociados de verano bien establecidos que sirven como una herramienta para reclutar abogados jóvenes y talentosos. Estos puestos suelen ser muy competitivos y bien remunerados.

Un asociado de verano exitoso podría recibir una oferta permanente de empleo para trabajar para la empresa al graduarse.

Su forma de trabajo

La progresión natural y típica de una carrera en derecho, que abarca décadas, generalmente funciona así en firmas más grandes. Podría comenzar durante la escuela de derecho y culminar en un papel de consejero semi-retirado. Las líneas pueden difuminarse considerablemente en empresas pequeñas.

  • Asociado de verano
  • Asociado junior
  • Asociado Senior
  • Pareja
  • Socio director
  • Of Counsel Abogado