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Muchos candidatos altamente talentosos logran ingresar a la capacitación SEAL, pero un pequeño porcentaje en realidad lo logra a través de la capacitación SEAL, también conocida como BUD / S, capacitación básica de demolición subacuática / SEAL. Este porcentaje varía cada año entre el 20% y el 30% de tasas de graduación. Independientemente del reclutamiento, la preparación del mentor, las habilidades físicas de los candidatos, BUD / S tiene una forma única de meterse en la mente del candidato haciendo que se cuestione el «por qué» del estudiante. Tal vez sea el agua fría, estar constantemente mojada y arenosa, nadar en el agua del océano a la medianoche, o la constante retroalimentación negativa de los instructores, la voz interna del estudiante de BUD / S tiene el control incluso del cuerpo más en forma.

De todas las batallas que debe pelear un SEAL (Mar, Aire, Tierra), ninguna es más importante que la primera: la batalla de la mente sobre el cuerpo.

La voz estaba de regreso. Ese pequeño mensajero que dudaba de sí mismo regresó para lanzar su monólogo familiar: “¡Esto es una tontería! ¿Por qué te estás sometiendo a esto? ¡Nunca vas a llegar hasta el final, así que abandona ahora y da por terminado el día! »

Los  instructores de demoliciones subacuáticas básicas y SEAL (BUD / S) saben que la máquina humana es capaz de una resistencia asombrosa incluso en las condiciones y entornos más duros, pero también saben que la mente debe estar hecha para ignorar las súplicas del cuerpo.

Como sugiere su nombre, los SEAL están capacitados para realizar operaciones en cualquier ámbito, y los candidatos seleccionados pasan de 18 a 24 meses en capacitación antes de ser asignados a equipos. Cada paso es un desafío y cada prueba es cada vez más difícil. En promedio, el 70 por ciento de los candidatos nunca pasa de la Fase Uno.

Para la mayoría, el mayor desafío se encuentra en la Semana 4 de la Fase Uno. Una agotadora evolución de 5,5 días y más de 120 horas conocida como Hell Week. Este entrenamiento continuo determina en última instancia quién tiene la capacidad y la mentalidad para soportar el resto del entrenamiento y «nunca renunciar» cuando lo necesiten sus compañeros de equipo en el futuro.

Bienvenido a la semana del infierno

Los alumnos están en constante movimiento; constantemente frío, hambriento y húmedo. El barro está en todas partes; cubre uniformes, manos y rostros. La arena quema los ojos y irrita la piel en carne viva. El personal médico está preparado para las emergencias y luego monitorea a los exhaustos aprendices. El sueño es fugaz: solo se conceden de tres a cuatro horas cerca del final de la semana. Los alumnos consumen hasta 7.000 calorías al día y aún así pierden peso.

La voz interior imita al instructor de BUD / S paseando por la fila de hombres empapados con su megáfono. «Si deja de fumar ahora, podría ir a buscar una habitación en uno de esos hoteles de lujo en la playa y no hacer nada más que dormir durante todo un día».

Durante la Semana del Infierno, los instructores de BUD / S recuerdan continuamente a los candidatos que pueden «Drop-On-Request» (DOR) en cualquier momento que sientan que no pueden continuar simplemente tocando una campana de bronce brillante que cuelga de manera prominente dentro del campamento para que todos puedan ver.

“La creencia de que BUD / S tiene que ver con la fuerza física es un error común. En realidad, es un 90 por ciento mental y un 10 por ciento físico ”, dijo un instructor de BUD / S en las instalaciones de San Diego. “(Los estudiantes) simplemente deciden que están demasiado fríos, demasiado arenosos, demasiado doloridos o demasiado mojados para continuar. Son sus mentes las que se dan por vencidas, no sus cuerpos «.

“¿Qué piensas? Todo lo que tienes que hacer es levantarte e ir a golpear esa campana de bronce brillante. Sabes que quieres.»

Durante los largos días y noches de la Semana del Infierno, los candidatos aprenden a confiar unos en otros para mantenerse despiertos y motivados. Se tocan el hombro o el muslo periódicamente y esperan una palmada tranquilizadora en respuesta que diga: «Todavía estoy ahí, ¿qué tal tú?». Ellos vitorean en voz alta cuando se dan cuenta de que un compañero lucha por completar su misión. Aprenden a silenciar esa voz interior que los impulsa a ceder y tocar esa horrible y hermosa campana.

Dormir. Haría cualquier cosa por ello. No recordaba qué día era ni cuándo había dormido por última vez. Pero sabía que se sentía bien, y NADA de la “Semana del Infierno” se sentía bien. Hacía días que tenía frío y estaba mojado. Ahora tenía llagas abiertas a lo largo de la parte interna del muslo por estar constantemente empapado. Y cada vez que se movía, el camuflaje tosco y húmedo rastrillaba las heridas, enviando relámpagos de dolor a través de su cuerpo. Quizás la voz tenía razón. Tal vez debería simplemente levantarse, caminar y tocar el timbre.

Los candidatos deben atravesar aguas heladas hasta los huesos, saltar sin la protección de su traje de neopreno, pisar el agua durante tres o cuatro minutos, salir del agua y luego secarse la ropa y el equipo. Este proceso se repite durante horas.

Si bien algunos pueden cuestionar la necesidad de ser admitidos en este “Polar Bear Club”, los candidatos a los SEAL una vez más silencian las dudas internas y siguen las instrucciones que se les dan. Incluso en las últimas fases de SQT, los candidatos recurren a su determinación mental para sacarlos adelante.

No ha terminado después de la Semana del Infierno. De hecho, el entrenamiento solo comienza realmente después de la semana del infierno cuando los estudiantes aprenden a ser buzos de combate, disparar armas y hacer guerra terrestre durante los cinco meses restantes de BUD / S. Luego, después de seis meses de entrenamiento de calificación de SEAL, se les otorga su tridente y se convierten en Navy SEALs y obtienen el código de Clasificación de Alistados de la Marina  en el Naval Special Warfare Center, Coronado, California.

Con las amenazas terroristas en aumento en todo el mundo, los SEAL son más necesarios que nunca. Sin embargo, incluso con la imperiosa necesidad de contar con más hombres de este tipo, la formación de los candidatos sigue siendo tan dura como siempre. Mientras los Navy SEAL arriesgan sus vidas defendiendo a Estados Unidos, cada miembro de ese equipo debe saber sin lugar a dudas que el hombre que lucha junto a él no se rendirá cuando las cosas comiencen a ponerse difíciles.