A Johann Gutenberg se le atribuye comúnmente como el inventor de la imprenta y el padre del libro impreso moderno. Esto provocó una revolución en la difusión de información que abrió el mundo a la difusión rápida y eficaz de conocimientos e ideas.
El estatus cultural de Gutenberg como antepasado de la producción de libros moderna llevó a la revista Time a nombrarlo «Persona del Milenio» en 1999, aunque se sabe poco sobre los detalles de su vida.
La vida de Gutenberg
Johann Gutenberg nació alrededor del año 1400 en una familia de orfebres de clase alta en Mainz, Alemania. La mayor parte de su vida es un misterio para nosotros, y gran parte de lo que sabemos nos llega a través de documentos legales.
Por ejemplo, fue llevado a la corte después de prometer casarse con una mujer joven y echarse atrás. También debía dinero por un plan para hacerse rico rápidamente en el que vendía espejos de metal pulido a los peregrinos que se dirigían a la catedral de Aquisgrán, alegando que los espejos podían capturar la luz sagrada.
La información de estos y otros documentos legales, así como una intensa investigación académica, sugieren que Gutenberg era un hombre apasionadamente dedicado a la idea de la producción masiva de páginas impresas, un inventor que pidió dinero prestado para completar su trabajo, y uno quien era extremadamente reservado sobre sus ideas.
Una persona que le prestó a Gutenberg una suma sustancial fue Johann Fust, quien finalmente demandó para recuperar su dinero y los intereses acumulados. Parece que se hizo cargo de la prensa original, que se había puesto como garantía.
Gutenberg continuó su carrera de impresión y parece haber continuado modificando los métodos de impresión para permitir eficiencias adicionales. Al final de su vida, el arzobispo de Mainz le concedió una asignación para comida y ropa, lo que sugiere que vivió sus días con relativa comodidad.
Historia del tipo móvil
Alguna conjetura de que la exposición de Gutenberg a los métodos de fundición de metales en el negocio familiar de orfebrería le dio las habilidades necesarias para crear las letras individuales y reutilizables que había fundido en metal, conocidas como «tipos móviles», pero contrariamente a la creencia popular, esto no fue así. La contribución crucial de Gutenberg.
El primer tipo móvil fue hecho de porcelana por el artesano chino Bi Sheng unos 400 años antes del dispositivo de Gutenberg, durante la dinastía Song medieval de China.
A esto le siguió el tipo de metal móvil chino, inicialmente con bronce, que luego se utilizó para imprimir libros enteros. El primero de ellos fue una colección de libros rituales compilados en 1234 por el ministro civil coreano Choe Yun-ui, pero no sobrevivió.
El libro más antiguo que aún existe hoy y que se imprimió con tipos de metal móviles es el Jikji, una antología de enseñanzas zen de sacerdotes budistas compilada por el monje Baegun e impresa en Corea en 1377.
El tipo de metal de Gutenberg requirió la invención de nuevas tintas a base de aceite que se adhirieran al tipo. También requirió la creación de un dispositivo que pudiera transferir, o «presionar», la tinta de manera uniforme sobre las páginas. Se supone que Gutenberg usó una prensa de tornillo para imprimir sus libros.
En ese momento se utilizaron dispositivos similares para hacer papel y prensar uvas para el vino. Las mejoras en la producción de papel redujeron los costos e hicieron del papel una sustancia viable para los libros, más económica que el vitela.
Biblias de Gutenberg
Las Biblias de Gutenberg, que datan de la década de 1450, se consideran los primeros libros impresos en el mundo occidental y, aunque no llevan el nombre del impresor en ninguna parte de los volúmenes, se atribuyen a los primeros esfuerzos de impresión de Gutenberg.
Varios de estos están en posesión de la Biblioteca y Museo Morgan en la ciudad de Nueva York y se exhiben con frecuencia.
El legado de Gutenberg
Antes de la invención de la imprenta, los libros existían en forma de códice . Es decir, los libros se copiaron a mano y una Biblia tardaría alrededor de dos años en producirse.
La mayoría del público en general habría visto una Biblia solo en la iglesia, y todos, excepto los ricos, probablemente habrían tenido que viajar para ver un texto clásico como la Illiad de Homero .
A medida que la impresión y publicación de libros se convirtió en un negocio, se estableció la primera feria comercial del libro en Frankfurt, Alemania, no lejos de donde Gutenberg imprimió su primera Biblia.
Las eficiencias del uso de tipos móviles y una imprenta para producir libros allanaron rápidamente el camino para la producción masiva de libros y otro material de lectura, incluidos folletos impresos que anuncian estos primeros libros: ¡el primer marketing de libros !
La información impresa se popularizó rápidamente como método de comunicación. Por primera vez en la historia, las ideas se pusieron literalmente en manos del público en forma de palabra impresa, y la publicación de libros permitió que el conocimiento y la cultura se difundieran a un ritmo más rápido que nunca.
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