Los términos «asistente legal» y «asistente legal» se han utilizado indistintamente a lo largo de los años y con razón. Estos profesionales legales desempeñan funciones similares dentro de un bufete de abogados, y a menudo se los menciona en el mismo contexto en las decisiones legales dictadas por los tribunales.
Las reglas de la corte no diferencian entre ellos, y los colegios de abogados rara vez distinguen entre los roles cuando establecen reglas para la práctica. Dicho esto, los asistentes legales y asistentes legales no deben confundirse con los secretarios legales que generalmente no comparten las mismas responsabilidades.
¿Qué es un asistente legal?
El término » asistente legal » se entiende ampliamente para describir a una persona calificada a través de educación , capacitación o experiencia laboral para realizar un trabajo legal sustantivo bajo la guía y supervisión de un abogado. Lo mismo se aplica a menudo a los asistentes legales, pero la Asociación Nacional de Asistentes Legales hizo una distinción entre los dos roles en 2004.
Añadió «asistente legal certificado» para dirigirse a aquellos que han pasado el examen de certificación NALA. Otros profesionales solo pueden referirse a sí mismos como «asistentes legales». Las encuestas de la industria de los asistentes legales han revelado una preferencia abrumadora de los asistentes legales por este título sobre el de «asistente legal».
Los dos términos, «asistente legal» y «asistente legal», todavía se usan indistintamente en la industria legal, pero la tendencia creciente es usar el título de «asistente legal» para los empleados certificados .
Deberes de los asistentes legales frente a los asistentes legales
Los asistentes legales y los asistentes legales realizan muchas de las funciones de las que un abogado tendría que encargarse personalmente si no contratara a un profesional de ese tipo. Realizan investigaciones legales y redactan alegatos, contratos, arrendamientos y otros documentos judiciales y legales.
Ayudan con la preparación del ensayo y, por lo general, pueden ayudar a los clientes respondiendo muchas de sus preguntas. Sin embargo, no pueden brindar asesoramiento legal ni guiar a los clientes hacia un curso de acción u otro. Además, no pueden firmar alegatos u otros documentos, que deben ser revisados ??y firmados por el abogado.
La mayoría de los abogados facturan a sus clientes las horas de su asistente legal o asistente legal, tal como lo harían facturar su propio tiempo, pero a una tarifa más baja. Por ejemplo, pueden facturar $ 100 por hora por el tiempo del asistente legal o asistente legal y $ 300 por el suyo propio. Sin embargo, los asistentes legales y los asistentes legales no reciben este dinero directamente, ya que generalmente se les paga salarios fijos a través de la empresa.
Secretarios legales frente a asistentes legales y asistentes legales
Muchos bufetes de abogados llaman a sus secretarias legales «asistentes legales» para que puedan justificar la facturación a los clientes por las horas de estos empleados también, pero las funciones de una secretaria legal suelen ser más limitadas. Pueden redactar correspondencia y, por lo general, organizar archivos y realizar procesamiento de texto, transcribiendo el dictado del abogado desde dispositivos de audio y siguiendo sus instrucciones para otras tareas. Reciben llamadas telefónicas, pero generalmente no se les confía la respuesta a las preguntas de los clientes.
Por lo general, redactarán esas preguntas en un memorando que se transmite al abogado, para que comprenda plenamente las preocupaciones y necesidades del cliente cuando devuelva las llamadas. Los secretarios legales establecen citas y programan comparecencias y eventos en la corte en cada caso. También pueden encargarse de otras tareas administrativas, como facturar a los clientes.
La mayoría de los bufetes de abogados utilizan los términos «asistente legal» y «asistente legal» para evitar confusiones con las funciones de secretaría y otras funciones de apoyo legal.
