En este momento estás viendo La historia y el declive de las notas del álbum

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Liner notes, los relatos escritos que acompañan a un disco, casete o CD, han sido un elemento importante en la presentación de la música comercial. Sin embargo, los cambios en la forma en que la música se transmite a los oyentes han cambiado la función y la utilidad de las notas, que también se han visto afectadas por las tendencias sociales y políticas.

Antecedentes de la industria discográfica

La Recording Industry Association of America (RIAA), que certifica las  ventas de álbumes de oro y platino , lleva registros de las ventas anuales de álbumes solo desde 1973. Utilizando los datos disponibles de las décadas de 1970 y 1980, podemos mirar hacia atrás algunos años con cierta precisión y ver que a principios de la década de 1950 con la introducción de los discos de vinilo (LP) de larga duración, sucedió algo muy significativo. El LP convirtió un segmento relativamente pequeño de la industria del entretenimiento en 1950 en lo que era, en 1973, un gigante con poco menos de 500 millones de unidades vendidas.

La tendencia de crecimiento continuó durante la década de 1970, alcanzando su punto máximo en 1999 con ventas totales de alrededor de mil millones de unidades. Pero algo más sucedió durante los años setenta, que fue que las ventas del LP, el medio de entrega dominante en 1971, disminuyeron constantemente durante las siguientes dos décadas hasta que en 1990 era básicamente un producto de nicho, reemplazado por casetes y, cada vez más, CD.

The Heyday of Liner Notes en la década de 1970

Esto es importante, porque el LP vino en un paquete de 12 pulgadas cuadradas, proporcionando un mínimo de 144 pulgadas cuadradas de espacio editorial solo en la contraportada para lo que sea que el artista y la compañía discográfica acordaron pertenecer allí. La mayoría de las veces, las narrativas editoriales continuaban en el forro del álbum, la cubierta protectora que se deslizaba dentro de la cubierta del LP.

Con el tiempo, la práctica adoptada como liner notes se hizo más larga, de modo que finalmente la mayoría de los comentarios escritos no aparecieron en la contraportada sino en el liner del álbum, por lo tanto, «liner notes». Estas notas contienen información sobre el disco (créditos para todos los involucrados en la grabación, información sobre el sello discográfico que publica el disco, información de derechos de autor y, a veces, letras de canciones), así como un creciente contenido editorial relacionado periféricamente con la música.

Influencias sociales y políticas en el contenido

Esta expansión de la función de los billetes coincidió con otra tendencia que aumentó su importancia. La revolución social de la década de 1960 transformó la música de un vehículo relativamente inocuo para los anhelos románticos en 1950 en una potente fuerza sociopolítica a fines de la década de 1960.

Los artistas más importantes de finales de los sesenta y principios de los setenta estaban, al igual que gran parte de su audiencia, convencidos de que parte de su misión era cambiar el mundo. Grandes éxitos como «Come On People, All Together Now», grabado por The YoungBloods, tipificaron el contenido de los discos pop de la época. La mayoría de los mayores éxitos de Bob Dylan a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 fueron, además de ser artísticamente importantes, mensajes sociales estrictos, al igual que muchos de los mayores éxitos de Motown.

Durante esta era de descontento político y social, tanto los críticos sociales como los críticos musicales encontraron que las notas del transatlántico eran un gran lugar para sonar. Ralph Gleason de Fantasy Records tipificó la tendencia. Gleason, quien combinó los roles de crítico social, crítico musical y ejecutivo de la industria discográfica , escribió notas agudas y bien escritas no solo para expresar su opinión sobre la música del álbum, sino también para reflexionar sobre su importancia social y política.

La desaparición

Por razones directamente relacionadas con las circunstancias que dieron prominencia a las notas del liner, han disminuido en importancia y uso a lo largo de la década de 1980 y continúan ese declive en el siglo XXI, donde las notas del liner, incluidas no solo las notas en el liner, sino en cualquier otro lugar, se han vuelto cada vez más concisos y a menudo están ausentes por completo.

En 1980, la era del LP había terminado sustancialmente. Los discos de vinilo existen hoy, pero como un producto de nicho. En 1980, los vehículos dominantes para entregar música a los compradores eran los nuevos casetes más pequeños (no el producto original de «8 pistas» más grande) y los CD.

Ambos son objetos mucho más pequeños. Incluso el CD más grande tiene sólo alrededor de 25 pulgadas cuadradas de espacio disponible para comentarios narrativos, cómodo para un soneto. Aunque de vez en cuando continúan los comentarios extensos en los «folletos de CD», incluidos en el paquete del CD, la era de la nota de revestimiento de importancia sociopolítica prácticamente había terminado.

La reducción del espacio no fue la única razón. En la década de 1980, la industria discográfica se había convertido en una parte integral de la industria del entretenimiento de un billón de dólares. Ninguna de las empresas dominantes —entre ellas EMI,  Warners Group , Sony y BMG— estaba dirigida, no es de extrañar, por radicales sociales / políticos interesados ??en el comentario político. Los artistas también siguieron la tendencia despolitizadora. Los raperos continuaron participando políticamente más que otros músicos, pero sus comentarios estaban ahí para que todos los escucharan en los raps de NWA y en muchos otros.No necesitaban notas del forro.

Aunque los sitios web de algunos músicos continúan ofreciendo descargas digitales de comentarios sobre su música, en general, la importancia de las notas del liner disminuyó aún más un poco más tarde en el siglo XXI a medida que la industria se desplazó cada vez más hacia las descargas digitales y el streaming.