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Existen leyes y reglamentos que determinan la edad que puede tener un adolescente para trabajar legalmente. Las leyes sobre trabajo infantil restringen la edad que deben tener los niños para trabajar, cuándo pueden trabajar y qué trabajos pueden hacer. Estas leyes están vigentes para garantizar que los niños no realicen ningún trabajo que sea peligroso o malo para su salud y para garantizar que el enfoque de los niños permanezca en la educación. 

Estas leyes determinan cuándo un adolescente puede conseguir un trabajo, qué tipos de trabajos están permitidos y qué papeleo es necesario. El gobierno federal, así como la mayoría de los gobiernos estatales, tienen leyes que definen el trabajo infantil. Estas leyes varían de un estado a otro, así que asegúrese de consultar con su estado antes de aceptar cualquier puesto.

Ley de trabajo infantil: restricciones de edad

La edad juega un papel importante en las leyes sobre trabajo infantil. Mientras que los niños mayores pueden trabajar horas ilimitadas en trabajos que se determina que son seguros, los niños más pequeños solo pueden trabajar en ciertos trabajos y tienen horarios restringidos.

Como regla general, los niños deben tener al menos catorce años para realizar cualquier trabajo no agrícola. La mayoría de estas leyes son promulgadas por una ley federal llamada Ley de Normas Laborales Justas . Sin embargo, tenga en cuenta que algunos de los detalles de estas reglas pueden diferir de un estado a otro. Consulte al Departamento de Trabajo de su  estado para obtener más información , así como al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos .

Niños menores de 14 años

Generalmente, los niños menores de catorce años no pueden ser empleados en trabajos no agrícolas. Sin embargo, hay algunos trabajos que los niños de cualquier edad pueden hacer. Por ejemplo, los niños menores de 14 años pueden ser empleados como actores o artistas intérpretes o ejecutantes, pueden entregar periódicos y pueden cuidar a los niños de manera informal.

Los niños menores de 14 años también pueden trabajar en trabajos agrícolas o trabajar para cualquier negocio propiedad de sus padres, siempre que el trabajo no sea peligroso.

14 o 15 años

Por supuesto, a los jóvenes de 14 y 15 años se les permite trabajar, pero existen límites para los tipos de trabajos que pueden tener y las horas que pueden trabajar. Durante el año escolar, sus horas están limitadas a tres horas en un día escolar y 18 horas por semana. En los días que no hay escuela y en verano, la jornada laboral puede aumentar a 8 horas diarias y 40 horas semanales.

También existen límites sobre cuándo pueden trabajar los jóvenes de 14 y 15 años. Solo pueden trabajar entre las 7 a. M. Y las 7 p. M. Durante el año escolar, y entre las 7 a. M. Y las 9 p. M. En verano (entre el 1 de junio y el Día del Trabajo).

Pero los jóvenes de 14 y 15 años solo pueden realizar ciertos tipos de trabajos. Por ejemplo, pueden emplearse en trabajos de venta minorista, trabajos de enseñanza y tutoría, trabajos de recados o entregas, y más. No pueden realizar ningún trabajo que se considere peligroso.

16 o 17 años

En particular, los jóvenes de 16 y 17 años pueden ser empleados por horas ilimitadas en cualquier ocupación que no sea la declarada peligrosa por el gobierno federal. El objetivo de esta restricción es asegurarse de que los niños no corran ningún peligro en el trabajo.

Algunas ocupaciones que están en la lista prohibida son la minería, la excavación y la extinción de incendios forestales. También existen restricciones sobre los tipos de equipos que los niños de este grupo de edad pueden utilizar. Por ejemplo, en los establecimientos de servicio de alimentos, los jóvenes de 16 y 17 años no pueden usar máquinas de procesamiento de carne accionadas por motor (cortadoras de carne, sierras, máquinas formadoras de empanadas, picadoras o picadoras), batidoras comerciales o ciertas máquinas de panadería accionadas por motor. .

18 años

Una vez que un joven alcanza los 18 años de edad, ya no está sujeto a las disposiciones de la ley federal de empleo juvenil y trabajo infantil.

En términos de leyes laborales, un joven de 18 años se considera un adulto. Por lo tanto, es libre de trabajar cualquier horario y en cualquier trabajo legal.

Trabajos exentos de las regulaciones de la ley de trabajo infantil

En general, a los niños de cualquier edad se les permite trabajar para empresas que son propiedad exclusiva de sus padres. Pueden realizar estos trabajos en cualquier momento del día durante cualquier cantidad de horas. Sin embargo, los menores de 16 años no pueden ser empleados en la minería o la manufactura, y nadie menor de 18 puede ser empleado en ninguna ocupación que el Secretario de Trabajo haya declarado peligrosa. Además, los menores de 16 años no pueden trabajar durante el horario escolar.

Los niños también pueden trabajar en cualquier momento en trabajos agrícolas. Nuevamente, si tiene menos de 16 años, no puede trabajar durante el horario escolar y no puede realizar ciertos trabajos que se consideran trabajos agrícolas peligrosos. Estos trabajos incluyen el manejo de explosivos, el manejo de ciertos productos químicos, la operación de ciertos tractores y más.

Hay otros trabajos que pueden realizar los niños de cualquier edad. Por ejemplo, los niños de cualquier edad pueden repartir periódicos o trabajar en casa, haciendo coronas de flores de hoja perenne. También pueden trabajar como actores o intérpretes en películas, teatro, radio o televisión.

Hay otras exenciones, por lo tanto, consulte las  Exenciones del DOL a las reglas  de la ley de trabajo infantil para obtener la lista completa.

Salario mínimo juvenil

La ley federal permite a los empleadores pagar a los empleados menores de 20 años un salario más bajo ($ 4.25) por un período limitado (90 días calendario consecutivos, no días laborales) después de su primer empleo.

Cualquier salario por  encima del salario mínimo de $ 4.25 para los jóvenes por hora se puede pagar a los trabajadores elegibles durante este período de 90 días. Después de este período de 90 días, el empleado debe recibir al menos el salario mínimo federal . Se aplica a todos los trabajos que tiene un niño hasta que cumple los 20 años. No solo se aplica a su primer trabajo.

Documentos de trabajo (certificados de empleo o de edad)

En algunos estados, es posible que los trabajadores menores de dieciocho años necesiten obtener documentos de trabajo (oficialmente llamados certificados de empleo o de edad) para poder trabajar legalmente.

El formulario puede estar disponible en la escuela de su hijo. De lo contrario, los niños trabajadores pueden obtener uno en el departamento de trabajo de su estado. Verifique y vea qué pautas se aplican a usted .

Si necesita un certificado y está disponible en su escuela, consulte con su consejero vocacional o con la oficina de orientación. Si el certificado está disponible en el departamento de trabajo de su estado, consulte con el departamento de trabajo de su estado.

La información contenida en este artículo no es un consejo legal y no sustituye a dicho consejo. Las leyes estatales y federales cambian con frecuencia, y es posible que la información de este artículo no refleje las leyes de su propio estado o los cambios más recientes a la ley. Para obtener asesoramiento legal actual, consulte con un abogado.