Suena el agudo staccato de un M-16, interrumpido por el ominoso cañoneo de varias ametralladoras y explosiones más. Un sargento de instrucción del ejército grita instrucciones sobre el tumulto de los combates mientras marineros armados vestidos con camuflaje del desierto y chalecos antibalas golpean el suelo y se preparan para enfrentarse al enemigo mientras la serenidad de una pacífica mañana de primavera en Fort Jackson, Carolina del Sur, se transforma en un campo de batalla realista. .
¡Una puerta es un embudo fatal! ¡Nunca, nunca te detengas ahí! ¿Hooah? instruye al Sargento del Ejército Alpha Company Task Force Marshall (TFM) . David Lyle, mientras el polvo y el humo se aclaran y el silencio desciende. «¡Hooah!» Llegan los ecos de comprensión de la mayoría de los marineros, con algunos «Sí, sí». El sargento de instrucción inspecciona a su pelotón de aprendices que se están levantando del suelo y nota que alguien hace una mueca de leve malestar.
Lyle ha visto mucho en su carrera en el ejército , pero nunca pensó que estaría entrenando a un pelotón de marineros de la Armada de los EE. UU. Que, en cuestión de días, serían transportados a Irak y Afganistán para brindarles a sus hermanos soldados algo mucho. necesitaba ayuda en la larga guerra contra el terrorismo.
Sin embargo, aquí están él y sus compañeros sargentos de instrucción, llevando a los marineros al campo de tiro, poniéndolos a prueba en las operaciones de convoyes, dibujando en la arena con palos para ilustrar puntos y secuencias de movimiento dentro de una aldea simulada creada para practicar operaciones de combate urbano. Los soldados también se harán pasar por hostiles y amistosos para hacer que los escenarios de entrenamiento sean más realistas.
El Sargento Primero del Ejército . Kevin Bramlett, soldado de alto rango en la Compañía Alpha, está a cargo de 18 instructores de entrenamiento del Ejército de TFM a quienes se les ha asignado la tarea de entrenar a los Aumentados Individuales (IA) de la Armada. Los marineros complementarán a las tropas del Ejército en todo el mundo como parte de una operación de servicio conjunto llamada Entrenamiento de combate individual de la Armada de los EE. UU. (USNIACT).
Me he beneficiado de poder trabajar con otro servicio, dijo Bramlett. A medida que aprendí cómo un servicio diferente procesa la información, tuve que ajustar mi estilo de capacitación para que la entendieran.
Los marineros y reservistas en servicio activo, que van desde E-3 a O-6 , se someten a la formación de dos semanas en el Centro de Formación McCrady en Fort Jackson y luego se envían directamente a un teatro en Irak, Afganistán, Kuwait, el Cuerno de África (Djibouti) y otras regiones peligrosas del mundo.
¿Marineros que abandonan la relativa seguridad de sus barcos para caminar con armas entre artefactos explosivos improvisados ??(IED), viajar en convoyes y limpiar edificios de insurgentes enemigos?
Cuando me uní a la Armada como Especialista de Personal, nunca imaginé que estaría aquí preparándome para pelear en tierra, pero dejé abiertas mis opciones, sabiendo que tenía que estar listo para hacer lo que se me pidiera, dijo PS3. Mark Hutchinson, que estaba pasando por un entrenamiento de IA en Fort Jackson en preparación para su despliegue en Kuwait.
Como muchos de los marineros que se someten a entrenamiento de IA, Hutchinson fue seleccionado por su mando, pero siempre se ha visto a sí mismo como un voluntario en virtud de tomar el juramento de alistamiento y usar un uniforme de la Marina. «Cuando dijeron que me necesitaban, estaba preparado para ir», dijo.
Caminar por bosques llenos de agujas de pino, arrastrarse por arena profunda, sofocarse por el calor bajo 66 libras de ropa y equipo y viajar en un convoy que culmina al ingresar a una aldea hecha de cajas de Connex desgastadas y descoloridas es un cambio drástico con respecto al trabajo anterior de Hutchinson en Destacamento de Apoyo de Personal en Pensacola, Florida, pero su actitud personifica lo que el Jefe de Operaciones Navales (CNO) estaba buscando de los marineros cuando dijo que quería que la Armada participara en la pelea.
Las primeras cuatro palabras de la Estrategia de Seguridad Nacional son ‘Estados Unidos está en Guerra’, dijo Dave Gove, comandante del Comando de Desarrollo de Personal Naval (NPDC) y Comando de Personal de la Armada (NPC) de RADM, que supervisa este programa de capacitación de AI. «Tenemos que estar preparados para apoyar las misiones de apoyo del servicio de combate que el CNO se ha comprometido a asegurarse de que ayudemos a cubrir las fuerzas terrestres en el país».
Hay aproximadamente 10,000 marineros sirviendo en palanquillas IA, divididos a partes iguales entre componentes en servicio activo y de reserva . La mayoría de los AI reciben órdenes del Comando Central en Irak y Afganistán.
Estamos obligados a asegurarnos de que nuestros marineros que están ayudando a apoyar a las fuerzas terrestres de los marines y el ejército tengan la comprensión correcta para poder lidiar con su entorno y ser efectivos en el cumplimiento de su misión, dijo Gove.
Ingrese a Fort Jackson y su grupo de instructores de ejercicios del Ejército. Bajo la atenta mirada del comandante del batallón TFM, el teniente coronel Doug Snyder y los comandantes de las compañías Alpha, Bravo y Charlie, tanto los instructores como los estudiantes deben descartar de muchas maneras lo que se les ha enseñado desde su respectivo entrenamiento de reclutas para entrenar y ser entrenados de manera efectiva. .
El mayor obstáculo para los marineros es el impacto de ser un soldado de combate terrestre, dijo el comandante de la compañía Alpha, capitán del ejército Jim Hulgan, quien ayudará a entregar aproximadamente 3.700 marineros entrenados en IA a los comandantes de batallón este año fiscal. En algunos casos lo captan fácilmente, en otros no. Usamos parte de la jerga de los marineros y tratamos de relacionar el entrenamiento con algo con lo que están más familiarizados. En el Ejército convertimos a civiles en soldados, pero eso no es lo que estamos haciendo aquí.
Primero, les presentamos las tácticas y la doctrina del Ejército para que se familiaricen con la forma en que el Ejército hace negocios sobre el terreno y comprendan lo que están haciendo los soldados para que puedan brindar una ayuda eficaz, dijo Hulgan. «En segundo lugar, tienen un sentido de confianza de que realmente pueden realizar las misiones a las que se les envía».
Pero el camino que deben recorrer los marineros para llegar no es fácil. Desde el momento en que llegan a Fort Jackson, el ritmo es rápido e intenso. Los marineros llegan con nada más que las camisas en la espalda y son adoctrinados de inmediato en la atmósfera del Ejército. Comienza con la cuestión del uniforme, ya sea el camuflaje del desierto o los nuevos uniformes de combate del Ejército, y el Interceptor Body Armor (IBA). Luego, el conjunto se completa con la Iniciativa Rapid Fielding, que incluye el nuevo casco de combate avanzado, botas de combate de infantería y gafas Wiley X.
A partir de ese momento, los sargentos de instrucción tienen el objetivo principal de poner a los AI en la mentalidad de un soldado. Los escenarios de entrenamiento de combate están diseñados para enseñar a los marineros habilidades de pensamiento crítico para que sean más hábiles en la toma de decisiones, especialmente en situaciones de alto estrés y crisis. Eso significa, entre otras cosas, hacer que los marineros se familiaricen, se sientan cómodos y sean lo más competentes posible con las diversas armas que utilizarán en el teatro.
Además de proporcionar entrenamiento con armas, los instructores de instrucción empujan a los marineros a organizarse y operar como equipos. Se imparte instrucción básica en una variedad de áreas de combate, incluidas técnicas de patrulla, comunicaciones, navegación terrestre, primeros auxilios, MEDEVAC, conciencia cultural y escenarios de asalto urbano. La idea es asegurarse de que si se encuentran en una situación de combate, al menos tendrán algo de entrenamiento para ayudarlos a reaccionar y, con suerte, mantenerlos con vida.
El jefe principal Yeoman Larkin Whetstone, suboficial principal de la Oficina de Enlace de la Marina para el curso, dijo que los marineros nunca deben olvidar que solo están recibiendo una base en el entrenamiento de habilidades de combate que se basará en un entrenamiento adicional cuando lleguen al teatro.
Estamos enseñando habilidades iniciales de combate y supervivencia, dijo. «No estamos tratando de convertir a los marineros en soldados de infantería».
Tal vez no, pero el día de entrenamiento típico de una IA tampoco es nada de lo que burlarse.
Estás cansado, pero es una experiencia de entrenamiento increíble, dijo el CAPT Marcus Fisk, reservista y líder de la Clase 506. Nos levantamos a las 5 am y trabajamos 18 horas a veces, pero los instructores son sobresalientes y Me estoy divirtiendo mucho «.
Whetstone se apresura a elogiar a los instructores del Ejército por la capacitación que brindan para salvar vidas, pero también quiere que sus compañeros comprendan lo agradecidos que están los soldados por el servicio de la Marina.
Le pedimos al Ejército que realizara este servicio, así que esperábamos ser tratados como un cliente, pero ellos han tratado a la Marina como un socio, dijo Whetstone. Los instructores de simulacros están muy motivados porque se dan cuenta de lo que están aquí para hacer, que es salvar vidas. Saben que cada vez que envían a un marinero al teatro, significa que otro soldado puede tomar un descanso «.
Fisk ve esta capacitación como un reflejo directo del aumento en las operaciones de servicio conjunto para cumplir con los cambiantes requisitos militares. Creo que esta capacitación trae consigo una conciencia y comprensión de que lo que solíamos hacer en la Marina está cambiando, dijo el oficial de guerra de superficie que pasó 10 años en Operaciones Especiales de la Marina. Cuando se considera que el 85 por ciento de la población mundial vive a menos de 200 millas náuticas del mar y hay más de 900.000 millas de ríos navegables en el mundo, se ve que es crucial que la Marina también participe en tierra.Creo que en el futuro este tipo de formación se convertirá en la regla y no en la excepción .
Los marineros no tenían idea de lo difíciles que son algunas de estas tareas, como ser un equipo de apilamiento eficaz en operaciones urbanas, dijo Snyder. No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es la preparación de los marineros en este entrenamiento. Es necesario llegar aquí listo para entrenar. Eso significa que tienen todos sus requisitos médicos y dentales completados, su papeleo está en orden y están preparados física, mental y personalmente.
Tomar cinco o seis marineros sin experiencia en combate y moldearlos en un equipo funcional y coherente para que puedan cumplir con el objetivo de su misión es mucho pedir en tan poco tiempo, continuó Snyder. Les estamos enseñando a gatear, caminar y quizás empezar a trotar. Una vez en el teatro, lo llevan al siguiente nivel, pero deben tener algo en lo que trabajar y lo conseguirán aquí «.
