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Muchos atletas sueñan con estar en lo más alto de un podio de medallas olímpicas. Sin embargo, sin el apoyo necesario, incluso la más mínima posibilidad de que eso suceda es una posibilidad remota.

Los atletas militares pueden encontrar ese apoyo dentro de sus respectivos servicios. Aunque ninguno de los programas de los servicios es el mismo, existen similitudes.

Entrenamiento de atletas del Ejército y la Fuerza Aérea

El Ejército y la Fuerza Aérea tienen cada uno dos programas deportivos disponibles para atletas serios.

El All-Army (Programa deportivo) del Ejército elige a varios atletas para cualquiera de los 20 deportes y los envía a un campamento de prueba de tres semanas, dijo Karen White, jefa del Programa de Deportes, Fitness y Atletas de Clase Mundial del Ejército. Si hacen el corte allí, se convierten en miembros del equipo All-Army para su deporte en particular.

El equipo All-Army luego compite en los campeonatos de las Fuerzas Armadas. El rendimiento en este nivel decide la ubicación en el equipo de servicio completo, que compite en campeonatos militares internacionales organizados por el Conseil International du Sport Militaire, o mejor conocido como CISM.

El Programa de Deportes de la Fuerza Aérea es casi idéntico. Los atletas se seleccionan de un grupo de solicitudes para asistir a un campamento de entrenamiento y, una vez seleccionados, unirse a un equipo de la Fuerza Aérea. Con habilidad y suerte, llega el equipo de servicio completo y las competencias CISM.

Ambos servicios también ejecutan un Programa de Atletas de Clase Mundial diseñado para ayudar a los atletas clasificados a nivel nacional a entrenar hacia el objetivo de competir en los Juegos Olímpicos. La duración y la ubicación son las dos mayores diferencias entre los programas de servicios.

El Ejército permite un período de entrenamiento de tres años antes de los Juegos Olímpicos. Los atletas de la Fuerza Aérea están limitados a dos años. En cuanto a la ubicación, la WCAP del Ejército está ubicada en Fort Carson, Colorado, cerca del sitio de entrenamiento olímpico, mientras que la Fuerza Aérea permite a los atletas entrenar donde es mejor para ellos.

Atletas Olímpicos de la Armada y el Cuerpo de Marines

Las estructuras de apoyo de la Armada y la Infantería de Marina para los atletas son bastante diferentes de las del Ejército y la Fuerza Aérea. Ni tiene una WCAP, ni reclutan deportistas de forma activa.

Para la Marina, una vez que se identifica a un atleta como de calibre olímpico, debe solicitar una consideración de asignación especial. Tras la aprobación de una asignación especial, el programa intenta trasladar al atleta a un lugar beneficioso para el entrenamiento. El entrenamiento suele comenzar unos 18 meses antes de los Juegos.

Si un atleta de la Infantería de Marina es invitado por el organismo rector nacional de un deporte a participar en un centro de entrenamiento, entonces se convierte en miembro del Programa Nacional de Atletas de Calibre del cuerpo. Un atleta de la Marina no puede entrenar durante más de tres años y medio sin regresar a la flota.

Gastos de entrenamiento para atletas militares

Los gastos de entrenamiento son siempre una preocupación para un atleta. Y los cuatro servicios ofrecen algún tipo de ayuda económica a sus deportistas. Esa asistencia suele consistir en tarifas de inscripción, transporte y alojamiento asociados con la competencia para avanzar en sus objetivos.

Si el organismo rector nacional de un deporte recurre a un atleta para entrenar, esa preocupación por los costos de entrenamiento se vuelve menos urgente.