Payola es un gran no-no en el negocio de la música y, sin embargo, es un problema persistente. Payola es la palabra que se usa para describir el acto de un sello discográfico u otra parte interesada que paga a una estación de radio para interpretar a un determinado artista (ya sea en efectivo o en bienes). La práctica tiene implicaciones obvias: cuando el dinero cambia de manos a cambio de la reproducción en la radio, ciertos artistas obtienen más exposición que otros. La exposición es clave para triunfar en el negocio de la música y, en un mundo ideal, la respuesta del público a los artistas y las canciones debería determinar quién recibe la mayor parte de la exposición en los medios.
Cuando payola entra en escena, el sello discográfico está decidiendo qué artistas fracasarán y cuáles triunfarán. En otras palabras, el campo de juego ya no está nivelado.
Un escándalo de payola puso de cabeza al mundo de la radio rock en 1959, derribando a uno de los DJs más queridos de la época, Alan Freed, y casi le cuesta a Dick Clark su carrera. Desde entonces, la industria de la música ha hecho un esfuerzo por acabar con la payola, pero la práctica persiste.
Últimos desarrollos
El tema de la payola volvió a surgir cuando, en 2005, Sony BMG , uno de los sellos discográficos más grandes del mundo, se vio obligada a pagar 10 millones de dólares en multas después de que el estado de Nueva York declarara culpable a la empresa de realizar payola. Los casos dicen que varios sellos dentro de la compañía Sony recompensaron a los DJ con dinero en efectivo y bienes por interpretar a artistas de Sony, y la mayoría de los cargos involucraron reproducciones del último álbum de Jessica Simpson. El sello hizo todo lo posible para ocultar su práctica, en algunos casos, realizaron concursos promocionales falsos y dieron todos los premios a los DJ.Este escándalo es uno de los mayores escándalos de payola de los últimos años.
En 2006, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) , que supervisa la radio en los EE. UU., Anunció que estaba iniciando una investigación sobre las prácticas de payola de cientos de estaciones de radio de EE. UU.
Fondo
Payola, que a veces también se conoce como «pago por jugar», es tan antigua como la radio comercial , pero realmente despegó con la llegada de la música rock y la rentable radio de música rock. El acto en sí no es ilegal en los Estados Unidos, siempre que la estación de radio que acepta dinero por la canción revele ese hecho a los oyentes. Se han grabado varias canciones que parodian las prácticas de la payola, entre ellas:
- Hola, señor DJ, pensé que había dicho que teníamos un trato de They Might Be Giants
- Pull My Strings de The Dead Kennedys
El tema de las presentaciones en vivo «paga para tocar» a menudo entra en discusión cuando se habla de payola. Las presentaciones de pago para tocar son cuando una banda le paga a un promotor por la oportunidad de tocar en un espectáculo. La práctica no es ilegal pero es muy criticada y definitivamente desaconsejable para las bandas.
Pros
¿Hay ventajas de payola? A menos que seas el artista cuya carrera recibe un impulso o la etiqueta que ve un aumento en las ventas, no realmente. Desafortunadamente, dado que la exposición es el 99% de la batalla en el negocio, payola puede ser rentable para estas personas.
Contras
Payola lastima a casi todos. Algunas de las desventajas de la práctica de la payola son:
- El público no puede escuchar a los artistas cuyas etiquetas no pueden pagar al DJ, o cuya etiqueta se niega a participar en la práctica.
- Los artistas cuyos álbumes se publican al mismo tiempo que otro artista cuyo sello participa en la payola pueden ver ventas pésimas debido a la falta de exposición, lo que lleva a cancelaciones de giras y a que su sello los elimine. Es especialmente perjudicial para los artistas independientes y los sellos pequeños.
- Daña la integridad del negocio de la música y de todos los involucrados en él.
- Aumenta el costo de la música ya que los sellos involucrados en payola necesitan el dinero de su presupuesto para pagar a los DJ.
- Es malo para la radio porque hace que la radio sea homogénea. La gente se apaga cuando la misma vieja canción suena en todas las estaciones. También lastima a las estaciones de radio que se niegan a aceptar sobornos por obras de teatro, ya que las otras estaciones reciben inyecciones de efectivo de los sellos.
Dónde se encuentra
Tal como está hoy, la payola sigue siendo ilegal y, sin embargo, está muy extendida. Desafortunadamente, cuando las personas involucradas se salen con la suya, funciona. Sin embargo, el caso Sony BMG arrojó una nueva luz sobre el tema y se está trabajando en una ofensiva.
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