Muchos empleados evitan tomarse un tiempo libre del trabajo incluso cuando están enfermos por temor a perder sus trabajos. Si le preocupa que lo despidan porque está enfermo, no está solo. Desafortunadamente, esa preocupación a menudo está justificada y su peor temor puede ocurrir.
Hay excepciones, pero, en general, si está en un estado de empleo a voluntad, su empleador no necesita una razón para despedirlo.
Sin embargo, no tomarse los días de enfermedad cuando son necesarios puede tener consecuencias nocivas para su propia salud y productividad a largo plazo y para la salud de sus colegas.
Para ayudarlo a equilibrar los riesgos involucrados al decidir tomarse un tiempo libre, aquí hay una descripción general de las políticas que rodean a quién puede y quién no puede ser despedido por declararse enfermo.
Leyes federales, estatales y locales
No existen requisitos legales federales para la licencia por enfermedad con goce de sueldo. Sin embargo, los empleados pueden ser elegibles para una licencia sin goce de sueldo si están cubiertos por la ley federal que así lo exige. Por ejemplo, los empleados con una discapacidad pueden ser elegibles para una licencia bajo la Ley de Licencia Médica y Familiar. 1?
Algunos gobiernos estatales y locales tienen leyes que estipulan el tiempo pagado por enfermedad. En esos lugares, no puede ser despedido por usar la licencia por enfermedad que la ley estatal requiere que proporcione su empleador. 2?
Por ejemplo, la ley de California dice: «Un empleador no debe negarle a un empleado el derecho de usar los días de enfermedad acumulados, despedir, amenazar con despedir, degradar, suspender o discriminar de alguna manera a un empleado por usar los días de enfermedad acumulados …» 3?
Consulte con el departamento de trabajo de su estado para conocer las regulaciones en su ubicación.
¿Puede ser despedido por llamar enfermo para trabajar?
En muchos estados, el empleo se considera «a voluntad» a menos que un contrato firmado especifique otras condiciones. El empleo a voluntad significa que usted es legalmente libre de renunciar sin explicación en cualquier momento, y también puede ser despedido por su empleador en cualquier momento sin explicación. 4?
Un resultado práctico del empleo a voluntad es que su jefe puede despedirlo simplemente por estar enfermo, a menos que tenga un contrato individual o sindical que indique lo contrario (al menos en la mayoría de los casos).
Su empleador no tiene que decirle que el motivo de su enfermedad es su llamada. Con el empleo a voluntad, no es necesario que le den una razón. Afortunadamente, existen algunas excepciones importantes.
Acta de Americanos con Discapacidades
Los empleados con discapacidades bien documentadas, según se define en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), pueden estar protegidos contra el despido debido a una enfermedad relacionada con su discapacidad. Sin embargo, hay circunstancias en las que se puede despedir a un empleado: 5?
- La terminación no está relacionada con la discapacidad.
- El empleado no cumple con los requisitos legítimos para el trabajo.
- Debido a la discapacidad del empleado, éste representa una amenaza directa para la salud o la seguridad en el lugar de trabajo.
La ADA también requiere que los empleadores realicen otras adaptaciones razonables para los trabajadores discapacitados. La ley está diseñada para garantizar que las personas calificadas puedan participar libremente en el lugar de trabajo, independientemente de su estado de discapacidad. 5?
En general, es su responsabilidad revelar cualquier discapacidad para la que desee adaptaciones. Su empleador tendrá sus propias políticas sobre cómo hacer esa divulgación y cómo documentar sus necesidades. Si necesita una licencia por enfermedad ampliada a través de la ADA, debe discutir el problema con su empleador antes de tomar la licencia.
Ley de licencia médica y familiar
La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA) otorga a ciertos empleados que trabajan para organizaciones con más de 50 empleados hasta 12 semanas sin trabajar dentro de cualquier período de 12 meses. 6?
Las situaciones cubiertas incluyen el embarazo y el cuidado de un recién nacido, una afección médica grave, el cuidado de un familiar inmediato con un problema de salud grave y los arreglos relacionados con una adopción.
Lesiones en el lugar de trabajo
Es posible que esté protegido contra el despido debido a una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo según las leyes de compensación para trabajadores. 7?
Si su trabajo lo enferma o se lesiona en el trabajo, su empleador tiene que pagar su tratamiento y darle tiempo para recuperarse. El inconveniente es que, en algunos casos, puede ser difícil probar que su lesión o enfermedad está relacionada con el trabajo.
Políticas de licencia por enfermedad de la empresa
Los empleadores también tienen sus propias políticas de licencia por enfermedad, ya que las organizaciones tienen la libertad de ofrecer una licencia más generosa de lo que exige la ley. Algunos empleados están cubiertos por acuerdos de empleo que proporcionan reglas para usar la licencia por enfermedad y pautas sobre lo que sucede si un empleado solicita más tiempo del asignado.
En la mayoría de los casos, y según la política de la empresa, los empleados deben llamar, enviar un correo electrónico o enviar un mensaje de texto para informar a su empleador que no irán a trabajar.
La elegibilidad puede variar de una empresa a otra, por lo que es importante conocer las políticas de licencia de su empleador.
Tenga en cuenta que, si bien algunos empleadores pueden despedir injustamente a los empleados enfermos, en la mayoría de los casos, puede mejorar sus posibilidades de tener un trabajo al que regresar llamando solo cuando está enfermo.
Por ejemplo, si tiene un largo historial de llamar «enfermo» los lunes, es menos probable que su jefe le crea cuando está realmente enfermo.
Si tiene una situación médica inusual, considere discutir el asunto con su supervisor de manera proactiva. Es posible que pueda resolver algo incluso antes de que necesite llamar para informar que está enfermo.
La mejor manera de llamar a los enfermos
Hay formas en las que puede mitigar las posibles repercusiones de reportarse enfermo, pero sea diligente en mantener informado a su gerente. Si usted es un no llamar, no presentarse, es mucho más probable que lo despidan que alguien que haya enviado un correo electrónico o llamado para informarle a su jefe que está enfermo y que no podrá trabajar.
La política de la empresa puede estipular cómo debe notificar cuando no vaya a trabajar. Para algunas empresas, una excusa por correo electrónico es aceptable . En otros casos, es posible que deba llamar para informar a su gerente que no estará. Si necesita proporcionar una notificación formal, utilice estos ejemplos de cartas de excusa por enfermedad como punto de partida para su propia carta.
Conoce tus derechos
Consulte con el departamento de trabajo de su estado para determinar si existen leyes estatales que puedan otorgarle derechos adicionales. Investigue también las leyes federales, ya que puede haber otras circunstancias que afecten su situación, y comprenda las políticas de su propio empleador.
Sea proactivo: no espere hasta estar enfermo para conocer sus derechos. Recuerde que las protecciones legales y las políticas de la compañía no garantizan que su empleador no lo despida por llamar enfermo (posiblemente bajo la apariencia de un despido u otra excusa).
La información contenida en este artículo no es un consejo legal y no sustituye a dicho consejo. Las leyes estatales y federales cambian con frecuencia, y es posible que la información de este artículo no refleje las leyes de su propio estado o los cambios más recientes a la ley.
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