¿Qué hace un higienista dental?

Los higienistas dentales brindan cuidado bucal preventivo bajo la supervisión de un dentista. Limpian los dientes de los pacientes y examinan sus bocas en busca de signos de daño, gingivitis y otras enfermedades. Los higienistas enseñan a los pacientes cómo mantener una buena salud bucal. Su ámbito de práctica (qué servicios están autorizados legalmente a prestar) difiere según las reglas del estado en el que trabajan.

Los higienistas dentales difieren de los asistentes dentales . Si bien ambos trabajan en consultorios dentales bajo la supervisión de dentistas, difieren en sus deberes laborales, requisitos educativos e ingresos, así como en la cantidad de horas que normalmente trabajan. Los asistentes dentales acompañan a los pacientes a las salas de examen y tratamiento, los preparan para los exámenes y procedimientos, esterilizan los instrumentos y se los entregan a los dentistas.

También programan citas y mantienen registros y pueden tomar y desarrollar radiografías. A diferencia de los higienistas dentales, no limpian ni examinan los dientes de los pacientes, pero en algunos estados se les permite aplicar selladores y flúor.

Los asistentes dentales no pasan tanto tiempo en la escuela como los higienistas. En algunos estados, deben completar un programa de un año en un colegio comunitario o escuela vocacional, mientras que en otros solo es obligatoria la capacitación en el trabajo.

Deberes y responsabilidades del higienista dental

El trabajo de higienista dental requiere que los candidatos puedan realizar tareas que incluyen lo siguiente:

Completar un examen preliminar en cada nuevo paciente de servicio dental.
Limpiar y eliminar manchas, placa y sarro de los dientes.
Aplicar fluoruros y selladores para proteger los dientes.
Tomar radiografías dentales y desarrollarlas.
Administrar anestésicos locales a los pacientes.
Documentar los planes de tratamiento y la atención brindada a los pacientes.
Examinar la salud bucal de cada paciente y comunicar los hallazgos a los dentistas.
Educar a los pacientes sobre cómo cuidar sus dientes con una buena higiene bucal, incluido el cepillado y el uso del hilo dental adecuados.

Los higienistas dentales también deben utilizar varias herramientas como parte de su trabajo. Esto incluye herramientas manuales, eléctricas y ultrasónicas para limpiar y pulir los dientes, y máquinas de rayos X para tomar radiografías del paciente para detectar problemas con los dientes y las mandíbulas. También pueden usar láseres.

Salario de higienista dental

El salario de un higienista dental varía según el nivel de experiencia, la ubicación geográfica y otros factores.

Salario medio anual : $ 74,070 ($ 35,61 / hora)
Salario anual del 10% superior: más de $ 101,330 ($ 48,72 / hora)
Salario anual inferior del 10%: menos de $ 51,180 ($ 24.61 / hora)

Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE . UU., 2017

Educación, formación y certificación

Los higienistas dentales generalmente necesitan un título de asociado y los programas están disponibles en colegios comunitarios, escuelas de oficios y universidades.

Educación: Para trabajar como higienista dental, se requiere la graduación de una escuela de higiene dental acreditada con un título de asociado (más común), un certificado, una licenciatura o una maestría. Puede buscar programas acreditados en los EE. UU. O Canadá en el sitio web de la Asociación Dental Americana .
Licencias: también necesita una licencia de la junta dental del estado en el que desea ejercer. Después de la graduación, deberá aprobar tanto un examen escrito como un examen clínico. Consulte las juntas dentales estatales individuales para conocer los requisitos específicos. El sitio web de la Asociación Dental Americana cuenta con un directorio de juntas dentales estatales .

Habilidades y competencias del higienista dental

Las personas que poseen determinadas características se adaptan mejor a esta ocupación que otras. Además de su título y licencia, necesitará las siguientes habilidades blandas :

Compasión : Quienes trabajan en esta ocupación, así como otros en el campo de la salud, necesitan un deseo de ayudar a las personas.
Destreza manual : se necesitan excelentes habilidades motoras finas para agarrar instrumentos y trabajar dentro de la boca de los pacientes.
Habilidades interpersonales : al tratar con pacientes, debe poder relacionarse con ellos, reconocer cuándo se sienten incómodos o ansiosos y tranquilizarlos.
Atención a los detalles : sin la capacidad de prestar atención a los detalles, será imposible realizar varios aspectos de su trabajo, incluido notar manchas y otros problemas tratables durante las limpiezas y, al examinar los dientes de los pacientes, detectar posibles problemas de salud que requieran la atención del dentista.
Resistencia física : una excelente resistencia es esencial ya que los higienistas dentales pasan mucho tiempo de pie.

Perspectiva laboral

La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés) lo ha designado como una ocupación de «Perspectiva brillante» debido a su perspectiva laboral excepcional .

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Las perspectivas para los higienistas dentales durante la próxima década en relación con otras ocupaciones e industrias son sólidas, impulsadas por una población que envejece y necesita más atención dental.

Se espera que el empleo crezca alrededor del 20 por ciento durante los próximos diez años, que es un crecimiento más rápido que el promedio de todas las ocupaciones entre 2016 y 2026. Se proyecta que otros trabajos de tecnólogos y técnicos de salud crecerán ligeramente más lentamente, al 14 por ciento durante los próximos diez años.

Estas tasas de crecimiento se comparan con el crecimiento proyectado del 7 por ciento para todas las ocupaciones. Aunque la demanda de servicios de atención dental seguirá creciendo, el número de nuevos graduados también está aumentando, lo que genera más competencia por los puestos de trabajo. Los solicitantes de empleo que tienen alguna experiencia laboral previa pueden obtener los mejores resultados con su búsqueda de empleo.

Ambiente de trabajo

Aproximadamente la mitad de todos los higienistas tienen trabajos a tiempo parcial en múltiples consultorios dentales. Prácticamente todos los higienistas trabajan en los consultorios de los dentistas, aunque un número muy pequeño trabaja en los consultorios médicos.

Horario de trabajo

Los higienistas dentales suelen trabajar a tiempo parcial y los dentistas los contratan para que trabajen unos días a la semana. Por esta razón, algunos higienistas dentales trabajan para más de una práctica dental.

Cómo conseguir el trabajo

SOLICITAR

Busque puestos de higienista dental utilizando recursos de búsqueda de empleo como Indeed.com , Monster.com y Glassdoor.com . También puede visitar portales de empleo especializados en línea, como la bolsa de trabajo de la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales . También puede encontrar oportunidades de trabajo comunicándose con el centro de carreras de su escuela de higienista dental.

ENCUENTRE UNA OPORTUNIDAD DE VOLUNTARIO DE HIGIENISTA DENTAL

Busque la oportunidad de realizar trabajo voluntario como higienista dental a través de sitios en línea como The American Dental Association .

ENCUENTRA UNA PRÁCTICA

Obtenga orientación trabajando con en el consultorio de un dentista. Puede encontrar pasantías de higienista dental a través de los mismos sitios de búsqueda de trabajo en línea que enumeran trabajos de higienista dental. Consulte también con el centro de carreras de su escuela para conocer las pasantías de higienista dental disponibles. Algunas organizaciones, como Oral Health America, también ofrecen pasantías.