En diciembre de 2011, la FAA estableció una regla final para los requisitos de servicio y descanso de los pilotos de aerolíneas en un esfuerzo por combatir los riesgos de fatiga en las tripulaciones aéreas. Esta nueva regulación proporciona requisitos de descanso y restricciones de horas de vuelo más estrictos que los que existían anteriormente, una medida que la FAA espera que satisfaga las demandas del público de vuelos más seguros. La regla final para los requisitos de servicio y descanso de los miembros de la tripulación de vuelo entró en vigencia el 4 de enero de 2014.
El problema de la fatiga del piloto
La fatiga de los pilotos siempre ha sido un problema en el mundo de la aviación, pero rara vez se ha prestado mucha atención al tema, probablemente porque es un problema difícil de medir y aún más difícil de remediar. La fatiga afecta a las personas de manera muy diferente.
Una persona puede cansarse antes que otra. Un piloto puede funcionar bien con solo seis horas de sueño, mientras que otro necesita ocho para sentirse descansado. Además, las opciones y el estilo de vida de un piloto son un factor esencial en el manejo de la fatiga. A un piloto se le puede dar un período de descanso de 12 horas, pero solo puede pasar cinco horas de ese período durmiendo realmente. Otros factores del estilo de vida que pueden afectar la fatiga incluyen la salud, la dieta y los niveles de estrés.
Independientemente de las variables involucradas en la medición de la fatiga, sabemos que la falta de sueño provoca ciertos errores . Y en una economía cansada, los operadores se esfuerzan por ahorrar la mayor cantidad de dinero posible. Esto significa que las aerolíneas están maximizando los horarios de trabajo de los pilotos, pidiéndoles que vuelen tanto como sea humana (y legalmente) como sea posible .
Las recomendaciones de la NTSB
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha estado haciendo recomendaciones a la FAA con respecto a la fatiga del piloto desde 1972, y la organización continúa considerando que la fatiga es un factor en los accidentes de aviación. Después de un par de accidentes importantes, como el de Colgan Air en 1992, que llamó la atención del público sobre el problema de la fatiga, la FAA tomó medidas sobre el papel de la fatiga en las operaciones de la aviación comercial. A continuación, se muestran algunas comparaciones que destacan las diferencias entre las reglas antiguas y las nuevas:
Requisitos generales de descanso
- Regla anterior: Diferentes requisitos de descanso basados ??en vuelos nacionales, internacionales y no programados.
- Nueva regla: no hay diferencia entre los tipos de operaciones; se aplican nuevas reglas a todos.
Aptitud para el deber
- Regla antigua: lenguaje poco claro con respecto a «apto para el servicio» según lo informado por los pilotos.
- Nueva regla: El piloto debe firmar un documento que afirme que está «apto para el servicio» y que la aerolínea debe retirar al piloto si se informa de fatiga.
Período de servicio de vuelo
- Regla antigua: el período de servicio de vuelo tenía límites, pero no tenía en cuenta el ritmo circadiano o el número de segmentos de vuelo.
- Nueva regla: el período de servicio de vuelo tiene límites más estrictos según el número de segmentos de vuelo y el inicio del día de servicio.
Pilotos de reserva
- Regla antigua: los pilotos de reserva deben tener al menos 24 horas libres en un período de 7 días.
- Nueva regla: los pilotos de reserva deben tener un período de descanso de al menos diez horas.
Horas de vuelo
- Regla anterior: las horas de vuelo están limitadas por día y por año.
- Nueva regla: las horas de vuelo están limitadas por semana, por mes y por año.
Periodos de descanso
- Antigua regla: período de descanso de al menos nueve horas, que se puede reducir a ocho horas.
- Nueva regla: Período de descanso de 10 horas, con la oportunidad de al menos 8 horas de sueño ininterrumpidas.
El tiempo máximo de vuelo durante el día es ahora de nueve horas y de ocho horas por la noche . Los límites del período de servicio de vuelo según las nuevas reglas varían de nueve a 14 horas, dependiendo de cuántos segmentos se vuelen y la hora de inicio del día de servicio del piloto.
Resolución final para los límites de descanso y trabajo
En la decisión final sobre el tiempo de descanso del piloto y los límites de servicio, la FAA reconoce que estas nuevas reglas por sí solas no resolverán el problema de la fatiga. Sin embargo, se determinó que un enfoque de sistema de seguridad en el que el operador y los pilotos asumen la responsabilidad de la gestión de la fatiga es la mejor solución.
Con esta nueva regla en vigor, la FAA ahora está implementando actualizaciones obligatorias al Plan de Gestión de Riesgos de Fatiga (FRMP) de cada aerolínea. La FAA también ha propuesto una opción del Sistema de gestión de riesgos de fatiga (FRMS) como una forma para que los operadores cumplan con los requisitos reglamentarios para la gestión de la fatiga.
En última instancia, el piloto es responsable de la seguridad de la aeronave y debe conocer su umbral de fatiga. Todas las regulaciones del mundo no cambiarán eso, pero las nuevas regulaciones son un cambio bienvenido para aquellos pilotos cuyos horarios están al máximo y que enfrentan la fatiga por el exceso de trabajo, la saturación de tareas y posiblemente agotados. Quizás ahora puedan descansar un poco.
