El Wide Area Augmentation System (WAAS) es la herramienta de navegación más valiosa para los pilotos de hoy. Es el servicio de ubicación más precisa disponible en Norteamérica.
El WAAS es parte de la actualización continua de la Administración Federal de Aviación (FAA) a un sistema de transporte aéreo de próxima generación, que a menudo se denomina simplemente NextGen . El WAAS entró en pleno funcionamiento en 2003.
Mejoras en el uso de GPS solo
El WAAS es un tipo de sistema de aumento basado en satélites (SBAS) que utiliza estaciones terrestres muy espaciadas para corregir pequeños errores en los datos satelitales del Sistema de posicionamiento global (GPS). Los datos del GPS son vulnerables a errores de sincronización en un reloj satelital o en un reloj de receptor GPS; errores relacionados con la localización imprecisa de la posición de un satélite; perturbaciones de la ionosfera; y retrasos causados ??por la atmósfera inferior (la troposfera, la tropopausa y la estratosfera). No es probable que estos errores causen problemas importantes, pero son la razón por la que las señales de GPS por sí solas no son lo suficientemente precisas para usarse con aproximaciones de instrumentos de precisión al aterrizar.
Diferencia en precisión
El principal beneficio del WAAS es una precisión muy mejorada. El GPS tradicional tiene una precisión de 15 metros (unos 50 pies). El GPS con WAAS tiene una precisión de menos de 3 metros el 95 por ciento del tiempo.
Consecuencias prácticas de WAAS
Junto con una mayor precisión, viene la capacidad de utilizar el rendimiento del localizador con enfoques de guía vertical (LPV) en situaciones donde la visibilidad es baja. Las aeronaves que de otro modo podrían tener que volar a una ubicación alternativa con poca visibilidad pueden aterrizar utilizando una aproximación LPV. El mayor uso del WAAS también significa que el equipo basado en radio para las aproximaciones al sistema de aterrizaje por instrumentos en condiciones de baja visibilidad puede que ya no necesite ser reemplazado o mantenido.
Todo eso significa menos retrasos, menos dolores de cabeza para los pasajeros y menores costos para las aerolíneas y los aeropuertos. El WAAS también permite rutas de viaje más directas, y eso hace que el Sistema Nacional de Espacio Aéreo sea más eficiente en general.
Cómo funciona WAAS
El WAAS utiliza 38 estaciones de referencia de área amplia ubicadas en tierra en América del Norte para monitorear los satélites GPS. Los datos satelitales se recopilan en las estaciones de referencia y se envían a una de las tres estaciones maestras WAAS. En una estación maestra, los datos de solo GPS se corrigen y se utilizan para crear mensajes de aumento WAAS. Seis estaciones terrestres de enlace ascendente envían los mensajes a tres satélites de comunicaciones geoestacionarios, que transmiten los datos de posicionamiento mejorados a los receptores GPS habilitados para WAAS. El sistema también incluye dos Centros de Control Operacional que lo monitorean y mantienen.
Disponibilidad
A junio de 2019, había procedimientos de aproximación LPV habilitados para WAAS en 1.946 aeropuertos. Puede consultar la página web de aproximaciones GPS / WAAS de la FAA para ver qué aeropuertos son atendidos por WAAS y para averiguar cuándo se han agregado nuevos aeropuertos.
Equivalentes internacionales
Europa, Japón e India tienen cada uno sus propios SBAS, y están destinados a ser interactivos entre sí y con WAAS. Europa tiene el servicio europeo de superposición de navegación geoestacionaria , Japón tiene el sistema de aumento por satélite MTSAT e India tiene el sistema de navegación geoaumentada asistida por GPS , o GAGAN.
Rusia y China también están en proceso de desarrollar SBAS.
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