Un almirante es el principal oficial comisionado de la Armada de los Estados Unidos, a la par de un general del Ejército de los Estados Unidos , y solo lo supera en rango un almirante de flota. Sin embargo, no se han designado almirantes de flota desde la Segunda Guerra Mundial. La designación especial de Almirante de la Armada, otro rango obsoleto, fue otorgada solo una vez en la historia de los Estados Unidos a George Dewey en 1899 por una ley del Congreso.
Los almirantes usan cuatro estrellas plateadas de cinco puntas y hombreras con cuatro franjas doradas para indicar su rango.
Jefe de Operaciones Navales de la Armada
El jefe de operaciones navales (CNO) de la Marina, el oficial de más alto rango del servicio, es un almirante de cuatro estrellas que sirve justo debajo del Secretario de la Marina. Es el comandante en jefe de las fuerzas armadas y es miembro del Estado Mayor Conjunto, que asesora al presidente. Junto con el Secretario de Marina, el CNO supervisa la preparación para el combate, el reclutamiento y el entrenamiento, entre otras cosas. El Vicejefe de Operaciones Navales de la Armada también es un almirante de cuatro estrellas.
Oficiales comisionados en la Marina de los EE. UU.
A los oficiales de la Marina se les paga según el rango en función de una escala salarial que va desde O-1 para el rango más bajo hasta O-10 para el rango de almirante.
Los oficiales dentro del rango de O-7 a O-10 se consideran «oficiales de bandera». Menos del 1 por ciento de los oficiales de carrera ascienden al rango de bandera, que en la Armada comprende el contralmirante de una estrella, el contralmirante de dos estrellas, el vicealmirante de tres estrellas y el almirante de cuatro estrellas. Para ser elegible para el rango de almirante, un marinero debe haber servido al menos 20 años.
Sistema de promoción de la Marina
Si bien se basa en parte en el historial de servicio, el sistema de ascensos de la Marina también se basa en las vacantes y para los oficiales de bandera es un proceso altamente político.
Cada año, los planificadores de promoción en servicio trazan la necesidad anticipada de oficiales en cada grado según las cuotas establecidas por el Congreso para cada categoría. La junta de selecciones recomienda oficiales al presidente de los Estados Unidos, quien elegirá de esta lista cada vez que ocurra una vacante en el rango apropiado debido a la promoción o jubilación de otro oficial.
El presidente toma una decisión con el aporte de los secretarios de la Marina y el Departamento de Defensa y en consulta con el jefe de estado mayor / comandante del servicio. Luego, el Senado debe confirmar la elección del presidente.
Los oficiales recomendados para la promoción tendrán sus registros de servicio analizados a fondo y serán examinados por su fuerza de carácter antes de que la junta de selecciones los considere calificados. Las habilidades de liderazgo son cruciales: el papel de un almirante de la Marina de los EE. UU. No es diferente al de un CEO corporativo que supervisa presupuestos enormes y una gran cantidad de personal. El puesto también requiere habilidades administrativas y de negociación y otras competencias ejecutivas.
La ley federal limita el número de oficiales en servicio activo y la Marina está restringida a 216 oficiales de bandera, con ocho lugares reservados para aquellos con el rango de almirante.
La ley también dicta que todos los oficiales de bandera naval se jubilan a los 62 años, aunque esto puede retrasarse hasta los 64 años si el secretario de Marina o el secretario de Defensa conceden una extensión. Los oficiales de bandera pueden incluso servir hasta los 66 años a discreción del presidente.
