Si alguna vez se ha preguntado cómo es ser un veterinario o un profesional militar, le intrigará saber cómo es la vida de ambos. Elliott Garber, DVM, MPH detalla cómo es la vida como veterinario y oficial en servicio activo en el Ejército de los Estados Unidos.
Veterinario del ejército: ¿Tienes lo que se necesita?
De la misma manera que el ejército necesita médicos, enfermeras y abogados, también necesita veterinarios . Recuerde los valientes caballos utilizados en la caballería a lo largo de los siglos y los valientes perros detectores de explosivos que salvan vidas en la actualidad. Esta es una parte importante del trabajo, proporcionando atención médica y quirúrgica de primera línea a animales de trabajo militares de una variedad de especies.
Con el fin de mantener la competencia en el tratamiento de animales militares, los veterinarios militares también brindan servicios veterinarios a las mascotas de la familia militar en bases de todo el mundo. Las cirugías realizadas y las enfermedades evaluadas para la mascota de un soldado mantienen al veterinario preparado para tratar con un perro de trabajo enfermo o herido en un ambiente de combate.
Junto con los animales militares y las mascotas de la familia, los veterinarios del Ejército también desempeñan un papel importante en el apoyo a la misión de salud pública de la comunidad. Trabajan con médicos y expertos en medicina preventiva para desarrollar estrategias de prevención de enfermedades zoonóticas, centrándose especialmente en la rabia en áreas del mundo donde todavía es una preocupación seria. También supervisan equipos de soldados de inspección de alimentos que se aseguran de que todos los alimentos vendidos a los miembros del servicio militar y sus familias provengan de fuentes seguras y se almacenen y preparen de manera adecuada.
Los veterinarios del ejército pueden viajar por todo el mundo realizando auditorías en las instalaciones de fabricación de alimentos y bebidas para asegurarse de que están siguiendo los estándares adecuados de seguridad alimentaria . Por ejemplo, a Ghana para una planta embotelladora de Coca-Cola, a Grecia para una planta de productos porcinos ya Israel para una planta de helados Ben & Jerry’s.
La mayoría de los veterinarios recién graduados pasan sus primeros cinco o seis años en el Ejército realizando una combinación de las tareas anteriores. Debido a que son los únicos veterinarios clínicos en el ejército, pueden asignarse a cualquier tipo de misión estadounidense en todo el mundo.
Oportunidades profesionales más allá del trabajo veterinario
Muchos veterinarios del Ejército se contentan con hacer una o dos asignaciones como esta antes de regresar al mundo civil para perseguir sus propias metas profesionales. La mayoría proviene originalmente del Programa de Becas para Profesiones de la Salud , que paga la matrícula y los gastos de manutención durante uno a cuatro años de la escuela de veterinaria. Este programa tiene una obligación de servicio activo de tres años. Otros veterinarios ingresan al Ejército por su cuenta después de graduarse de la escuela, a menudo obteniendo un buen bono de reembolso de préstamo a cambio de un compromiso mínimo de tres años de servicio.
Aunque la mayoría termina haciendo el trabajo más rutinario descrito, hay muchas oportunidades únicas en las que los veterinarios del Ejército que comienzan su carrera pueden ofrecerse como voluntarios. Los veteranos de las Fuerzas Especiales deben estar calificados para volar y, a menudo, traspasar las líneas enemigas para trabajar con las poblaciones locales en proyectos de salud animal que ayuden a crear buena voluntad y estabilizar situaciones peligrosas. El programa de mamíferos marinos de la Marina siempre cuenta con varios veterinarios del Ejército que trabajan junto con sus contrapartes especialistas civiles para brindar atención a los delfines y leones marinos del programa.
Las misiones humanitarias utilizan a los veteranos del Ejército para brindar ayuda veterinaria a las naciones empobrecidas de todo el mundo.
El Ejército también presenta algunas opciones muy atractivas para los veterinarios que están considerando cumplir una carrera completa de 20 años. A través del programa de Educación y Capacitación para la Salud a Largo Plazo, el Ejército pagará a los veterinarios para que regresen a la escuela para obtener un MPH, Ph.D. o cualquier número de programas de residencia clínica y orientada a la investigación. También hay cirujanos certificados por la junta, radiólogos, especialistas en cuidados críticos / de emergencia, veterinarios de animales de laboratorio y patólogos en el Cuerpo Veterinario. Estos especialistas realizan una amplia variedad de trabajos tanto en medicina clínica como en investigación y desarrollo.Muchos de ellos hacen la transición a la academia, la industria o la práctica privada después de retirarse del ejército con una pensión completa y un generoso paquete de beneficios.
Requisitos para ser un veterinario militar
Los veterinarios del ejército deben cumplir con los mismos estándares y requisitos de aptitud física que todos los demás soldados. Eso significa que será sometido a una evaluación de su historial médico y un examen médico intenso antes incluso de ser aceptado en el Ejército. También deben tomar una prueba de aptitud física cuatro veces al año que mide su capacidad para cumplir con ciertos requisitos mínimos para flexiones, abdominales y una carrera de dos millas.
Finalmente, su altura y peso se miden en cada una de estas pruebas para asegurarse de que cumplen con el estándar. Los requisitos son diferentes para hombres y mujeres, y también cambian según su edad.
Una de las cosas más importantes que los veterinarios del Ejército deben aceptar es que, en última instancia, no tienen el control de sus vidas y carreras durante su tiempo de servicio. Aunque puedes expresar tus preferencias sobre qué asignaciones te gustaría y si quieres o no ser desplegado en una zona de combate, al final del día siempre es decisión del Tío Sam usarte como mejor le parezca.
La próxima vez que alguien le pregunte por qué hay veterinarios en el Ejército, puede estar tan preparado para contarles sobre el importante papel que desempeñan al servicio de su país.
