La ley de educación especial es una subespecialidad creciente de la ley de educación que aborda los derechos de los niños con discapacidades dentro del contexto del sistema educativo de la nación. Seis millones de niños en los Estados Unidos están discapacitados, según el Centro de Estadísticas de Discapacidad, y ese número está creciendo. A medida que aumentan las discapacidades infantiles, el campo de la ley de educación especial se ha ampliado para abordar las necesidades educativas de los niños discapacitados.
La legislación como la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), la Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia (FERPA) y Que Ningún Niño se Quede Atrás (NCLB) obligan a los estados a proporcionar una educación pública gratuita y adecuada para garantizar la igualdad de oportunidades para todos los estudiantes. IDEA proporciona el marco legal para una «educación pública gratuita y apropiada» para los estudiantes con discapacidades. Este estatuto federal, junto con los estatutos y reglamentos estatales relacionados, garantiza que los niños con discapacidades reciban la misma educación que sus compañeros sin discapacidades.Los Programas de Educación Individualizada (IEP), programas educativos especializados adaptados a las necesidades del niño, a menudo se establecen para permitir que los niños discapacitados reciban una educación pública gratuita y adecuada en el entorno menos restrictivo posible.
Ley de educación especial – Deberes laborales
El trabajo del abogado de educación especial abarca todo el espectro de litigios, desde procedimientos administrativos básicos hasta litigios estatales y federales complejos. Por parte del demandante, los abogados y asistentes legales de educación especial ayudan a satisfacer las necesidades educativas de los niños y a proteger sus derechos constitucionales. Los abogados y asistentes legales a menudo actúan como defensores, representando a los padres en audiencias de debido proceso y audiencias de IEP (Planes de educación individual), reuniéndose con clientes y recomendando proveedores de servicios locales, evaluadores, psicólogos y otros profesionales.Deben tener conocimiento de las opciones de educación disponibles y estar familiarizados con los problemas del IEP, las discapacidades, los problemas de disciplina y los apoyos conductuales.
En el lado de la defensa, los abogados de educación especial representan a los distritos escolares, las juntas escolares, los maestros, los administradores y otros empleados escolares para defender una variedad de reclamos. Los abogados se reúnen con maestros, representantes sindicales y personal escolar; recopilar registros; servir como enlace entre el distrito, los abogados, los clientes y los expertos; redactar contratos, políticas y documentos legales; y representar a clientes en audiencias de debido proceso y en juicios. Los abogados del lado de la defensa de la ley de educación especial también pueden comparecer en las audiencias de la junta escolar o ante los comités legislativos para solicitar cambios en la política escolar.
Por qué está creciendo la ley de educación especial
Un aumento nacional de discapacidades infantiles ha impulsado el crecimiento de la ley de educación especial. El Washington Post informa que uno de cada doce niños y adolescentes de Estados Unidos (5,2 millones) tiene una discapacidad física o mental, lo que refleja un fuerte crecimiento de la juventud discapacitada del país en la última década. En particular, el número de niños diagnosticados con autismo, asma y problemas de aprendizaje ha aumentado en los últimos años. Las razones del aumento de las discapacidades infantiles incluyen una definición ampliada de «discapacidad», un aumento de la obesidad infantil y avances en la atención médica que salvan a más bebés con bajo peso al nacer, síndrome de Down y lesiones de la médula espinal.
Irrumpir en la ley de educación especial
El voluntariado para la defensa de la educación especial, las organizaciones pro bono y relacionadas con la discapacidad puede ayudarlo a ingresar al área de la ley de educación especial. A través de este trabajo, puede hacer contactos en la especialidad de derecho educativo, aprender la terminología única y las reglas de procedimiento del derecho de educación especial y adquirir una valiosa experiencia. Un conocimiento general de las discapacidades, así como el marco legal y legislativo de la ley de educación especial, también pueden brindarle una ventaja laboral. Una licenciatura o maestría en educación puede ser útil, pero no es un requisito.
