Los criadores de ovejas son responsables del cuidado diario de las ovejas que se crían por su carne, leche, lana o piel. Las granjas de ovejas pueden variar mucho en tamaño y especialidad.
Deberes
Los deberes de un criador de ovejas pueden incluir alimentar, esquilar lana, administrar medicamentos por vía oral o por inyección, mantener los edificios y cercas de la granja, monitorear el rebaño para detectar cualquier signo de enfermedad, ayudar con partos difíciles y manejar los desechos.
También pueden ser responsables de la cría de ovejas, la comercialización de sus animales a los distribuidores de carne o lana, el transporte de animales a las ventas o el ring de exhibición, la recolección de heno u otros forrajes y el mantenimiento del equipo agrícola.
Los criadores de ovejas trabajan con veterinarios de animales grandes para mantener la salud de su rebaño a través de un programa de gestión sanitaria. También pueden confiar en el asesoramiento de nutricionistas de animales o representantes de ventas de alimentos para ganado para desarrollar raciones nutricionalmente balanceadas para el rebaño.
Como es el caso de muchas ocupaciones agrícolas, los criadores de ovejas pueden tener que trabajar muchas horas, incluidas las noches, las tardes y los fines de semana. El trabajo se realiza en gran parte al aire libre, por lo que son posibles temperaturas extremas y condiciones climáticas variables.
Opciones de carrera
Los criadores de ovejas pueden estar involucrados en la producción de carne, leche o lana. Hay dos opciones principales de cría de ovejas para la producción de carne:
- Operaciones de ganado ovino, que crían rebaños en pastizales y venden sus corderos a los comederos.
- Operaciones de engorde de corderos, que compran corderos y los crían al peso adecuado para el sacrificio.
El cuero de oveja también ha ganado popularidad y está demostrando ser una sólida fuente de ingresos. Los ingresos por lana representan solo una cuarta parte de los ingresos totales. Aunque existen granjas de ganado ovino lechero en los EE. UU., La industria aún está en su infancia.
Las bandadas pueden variar desde unos pocos animales hasta muchos miles de animales. Según los datos recopilados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los estados productores de ovejas más grandes son Texas y California, con la mayoría de las granjas de ovejas estadounidenses concentradas en las regiones del Pacífico, las llanuras del sur y las montañas.
Muchos criadores de ovejas supervisan su rebaño a tiempo parcial y tienen un puesto de tiempo completo en otra industria, pero es posible que las granjas más grandes sean autosuficientes.
Educación y formación
Los criadores de ovejas generalmente tienen un diploma de escuela secundaria como mínimo, aunque un número creciente ha obtenido títulos universitarios en ciencias animales , agricultura o un campo relacionado. Los cursos para estos grados a menudo incluyen estudios en ciencia animal, producción de ovejas, ciencia de la carne, reproducción, genética, anatomía, fisiología, nutrición y formulación de raciones, administración de granjas, mercadeo agrícola, tecnología y administración de empresas.
Muchos futuros criadores de ovejas comienzan participando en programas para jóvenes como Future Farmers of America (FFA) o clubes 4-H . Estas organizaciones permiten que los niños manejen una variedad de animales de granja y participen en exhibiciones de ganado. Otros aspirantes a criadores de ovejas adquieren experiencia práctica a través de sus granjas familiares.
Los criadores de ovejas pueden encontrar oportunidades adicionales de educación y creación de redes a través de la membresía en organizaciones profesionales como la Asociación Americana de la Industria Oveja (ASIA), varias organizaciones específicas de razas y las muchas asociaciones de ovejas afiliadas a estados o países de todo el mundo.
Salario
Los ingresos de los criadores de ovejas pueden variar ampliamente según los costos de alimentación fluctuantes, las condiciones climáticas variables y el precio de la carne o la lana en el mercado.
Una reciente encuesta salarial de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) encontró que los gerentes de granjas y ranchos ganaron un salario promedio de $ 67,950 al año ($ 32.67 por hora) en 2018. El 10% más bajo ganó menos de $ 35,440 y el 10% más alto ganó más de $ 136,940.
Perspectiva de carrera
El BLS predice que habrá poco o ningún cambio en la cantidad de oportunidades de trabajo para los administradores de granjas y ranchos hasta el 2028. Hay un movimiento hacia la consolidación en la industria, ya que los pequeños productores comúnmente están siendo comprados por grandes operaciones comerciales.
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