por Cpl. Shawn C. Rhodes
FALLUJAH, Irak – La carga de combate estándar para los marines en Irak es cualquier cosa menos «estándar». Por supuesto, existen los elementos «imprescindibles»: arma, botiquín de primeros auxilios, casco y chaleco antibalas, pero cuando se trata de los «agradables», cada Marine está a su disposición.
«¡Nos vamos de patrulla en cinco minutos! ¡Reúna su equipo!» dijo el Sargento. Christian B. Amason, sargento de pelotón de la Compañía G, 2º Batallón, 2º Regimiento de la Infantería de Marina, asignado a la 1ª División de Infantería de Marina.
Eso solía ser una orden de corte y seco, pero con el equipo actual , las cargas de combate se adaptan a la medida. Incluso los paquetes vienen con bolsas desmontables, lo que agrega y quita espacio para el equipo. Es un acto de equilibrio. Demasiado equipo, pesa al marine. Demasiado poco y sufren innecesariamente.
Tomemos a Amason, por ejemplo. Es un ex soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército y francotirador de la Marina. Tiene un buen número de patrullas en su haber. Sabe lo que necesita y sin lo que puede vivir cuando sale al campo.
«Siempre llevo lo que llamo mi equipo de captura», explicó Amason, un hombre de 32 años de Elora, Tennessee. «Esos son los elementos básicos como su arma, municiones, óptica, equipo de navegación y chaleco antibalas y casco. Con un suministro de agua, eso equivale al menos a 30 libras en la parte superior del cuerpo. Si eres un artillero (de ametralladoras), entonces fácilmente podrías llevar 50 libras «.
Amason sabe qué lo mantendrá vivo en el campo, pero hay un elemento del que nunca se separa.
«No importa a dónde vaya en el campo, siempre llevo mi ‘woobie'», agregó. «Así es como mi esposa llama mi forro de poncho».
Según Amason, el forro de poncho es la mejor pieza de equipo que tiene, lo que lo mantiene abrigado cuando hace frío y fresco cuando hace calor. Otros marines tienen diferentes necesidades que insisten en llevar.
«Soy el tipo a quien acudir en una patrulla, un ‘Saigon Sam’s’ que camina regularmente», dijo Lance Cpl. Ryan P. Taylor, en referencia a la tienda de suministros militares en las afueras de Camp Lejeune, NC
Se sabe que el fusilero de Dumfries, Virginia, siempre tiene un suministro constante de luces químicas, cordón de paracaídas, cinta adhesiva para moscas, zapato-goo que se usa para reparar botas y pegamento, entre otras cosas en su mochila.
«Nunca sabes cuándo vas a necesitar algo, así que trato de traerlo conmigo», agregó.
El pilar de los soldados de infantería en el campo es, sin duda, la comida. Si no llevan las Comidas, listas para comer se las entregan, muchos infantes de marina tienen un buen suministro de comida chatarra.
Esto es especialmente cierto para el sargento. James M. Back, guía de pelotón de Logan, Utah. Conocido como «bocadillos» por sus compañeros de pelotón, el infante de marina siempre tiene un suministro constante de alimentos.
«Le culpo a mi esposa», dijo. «Ella realmente me cuida con paquetes de ayuda, así que todos saben que deben venir a buscar comida chatarra».
Back también sabe cómo hacer las maletas para una patrulla. Con galones de sargento adicionales, bridas, pastillas de cafeína para las patrullas tardías, baterías de diferentes tamaños, calcetines de repuesto, un silbato, protector solar y una linterna, Back se siente preparado para lo que venga.
«Los infantes de marina aprenden de la experiencia de sus líderes de escuadrón y luego descubren por sí mismos lo que les funciona», dijo Back. «Realmente se reduce a lo que estás dispuesto a llevar para estar preparado para cualquier cosa en la que puedas meterte».
