Los límites de mandato son las restricciones que se imponen sobre el tiempo que una persona en particular puede servir en un cargo político . Los límites de mandato pueden expresarse en el número de mandatos en el cargo o años de servicio, y también pueden especificar si una persona puede servir en el mismo cargo una vez que se han alcanzado los límites de mandato y la persona ha establecido un ciclo de elección. El límite de mandato más conocido que ha sido definido por la constitución de los Estados Unidos es para el cargo de presidencia como se detalla en la 22a enmienda:
«Ninguna persona podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya ocupado el cargo de Presidente o haya actuado como Presidente durante más de dos años de un período para el que otra persona fue elegida Presidente será elegido para el cargo de Presidente más de una vez «.
Por qué se imponen límites de plazo
Se imponen límites de mandato para que una persona no pueda ocupar un cargo de por vida y para que una variedad de personas pueda servir. Los defensores de los límites de mandato señalan a los miembros vitalicios del Congreso como ejemplos de por qué los límites de mandato son preferibles a ningún límite de mandato. Los miembros del Congreso que enfrentan poca competencia por la reelección parecen considerar que los proponentes del límite de mandatos no responden a los votantes y son susceptibles a la tentación de la corrupción.
Quienes se oponen a los límites de mandato dicen que los límites de mandato obligan a los buenos políticos con los malos, limitan innecesariamente las opciones de los votantes y aumentan el poder de los cabilderos y burócratas. Los límites de mandato también reducen el conocimiento institucional que pueden acumular los funcionarios electos. Por ejemplo, un funcionario electo limitado a dos mandatos de cuatro años no puede saber con precisión por qué se aprobó una ley promulgada diez años antes.
Ejemplos de límites de plazo
La 22ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos limita al presidente a cumplir dos mandatos de cuatro años o diez años en el cargo en total si esa persona asume el cargo por orden de sucesión. Por ejemplo, si un presidente o vicepresidente en funciones muere en el cargo o dimite, su sucesor, en este caso, el presidente de la Cámara, puede servir hasta diez años.
La 22ª enmienda fue aprobada por el Congreso en 1947 y ratificada en 1951 tras el mandato de Franklin D. Roosevelt, que es el único presidente que ha servido más de dos mandatos de cuatro años. Roosevelt sirvió más de 12 años antes de morir en el cargo. Los vicepresidentes también son elegidos para servir términos de cuatro años, pero a diferencia de los presidentes, pueden ser elegidos para servir un número ilimitado de veces.
Los miembros del Congreso, por su parte, también están sujetos a límites de mandato, períodos de seis años en el caso de senadores y de dos años para la Cámara de Representantes, pero también pueden ser elegidos para servir un número ilimitado de veces, por lo que los miembros titulares del Congreso han ocupado sus cargos durante varias décadas.
Los jueces federales , por otro lado, no están sujetos a límites de mandato ni son elegidos. Después de un nombramiento presidencial, los miembros de la corte suprema pueden cumplir términos de por vida, permaneciendo en el tribunal hasta su muerte o jubilación.
Otros gobiernos famosos a lo largo de la historia han impuesto límites de mandato. Los antiguos atenienses que sirvieron en la Boule, por ejemplo, estaban limitados a dos mandatos anuales en la vida. Solo podían encabezar ese órgano de gobierno por un período.
