Los citotecnólogos trabajan en el laboratorio de un hospital o laboratorio comercial, analizando portaobjetos de células humanas bajo un microscopio. Las células pueden provenir de una variedad de áreas de la anatomía humana, incluida la piel, el tracto reproductivo, el tracto digestivo o cualquier área que arroje células.
Los citotecnólogos preparan los portaobjetos y los examinan bajo el microscopio, en busca de anomalías como células cancerosas, células precancerosas o células de enfermedades infecciosas (bacterias, virus, etc.) Los citotecnólogos a menudo desempeñan un papel crucial en ayudar a los pacientes a recuperarse de la enfermedad al identificar una enfermedad mientras aún se encuentra en una etapa tratable.
El citotecnólogo luego informa sus hallazgos a un patólogo (médico) que luego da el diagnóstico final para informar al médico especialista tratante.
Las muestras de células se obtienen de varios sitios del cuerpo, como el tracto reproductivo femenino, el pulmón, etc., y luego se colocan en portaobjetos utilizando técnicas especiales. Los citotecnólogos examinan los portaobjetos microscópicamente y marcan los cambios celulares que indican enfermedad.
Utilizando los hallazgos de los citotecnólogos, los patólogos pueden diagnosticar y tratar enfermedades, en muchos casos, mucho antes de que pudieran detectarse de otra manera. Por ejemplo, en los últimos años, se están utilizando agujas finas para aspirar lesiones, incluso aquellas que están profundamente asentadas en el cuerpo. Esto ha mejorado enormemente la capacidad de encontrar y diagnosticar tumores ubicados en sitios previamente inaccesibles.
A medida que se desarrollen nuevas técnicas de detección e identificación del cáncer, los citotecnólogos seguirán desempeñando un papel invaluable en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
Dónde trabajan los citotecnólogos
La mayoría de los citotecnólogos trabajan en hospitales o laboratorios comerciales. Con experiencia, también pueden trabajar en la industria privada o en puestos de supervisión, investigación y docencia. Los citotecnólogos pueden trabajar de forma independiente (al evaluar e informar sobre células normales) o en estrecha colaboración con un patólogo (al examinar células en busca de indicios de enfermedad).
Compensación
Según la Asociación Médica Estadounidense (AMA), el salario promedio de los citotecnólogos es de aproximadamente $ 30 por hora, lo que equivale a aproximadamente $ 60,000 al año para un horario de tiempo completo (semana laboral de 40 horas).
Capacitación
La vía educativa de citotecnología dura aproximadamente un año después de los cursos de prerrequisito, que son aproximadamente dos años de universidad. Esto puede variar según la carga del curso y el programa, pero planifique un mínimo de tres años hasta cinco años después de la graduación de la escuela secundaria. Los candidatos deben tener una licenciatura para calificar para el examen de certificación nacional en citotecnología.
En octubre de 2013, la Comisión de Acreditación de Programas de Educación para la Salud Aliados (CAAHEP) aprobó los Estándares y Directrices para la Acreditación de Programas Educativos en Citotecnología, que incluyen el Currículo en Citotecnología para Competencias de Nivel de Entrada (ELC) propuesto por la Revisión de Programas de Citotecnología Comité (CPRC). El nuevo ELC puso el plan de estudios sobre una base moderna para cubrir áreas en evolución de la medicina molecular y la patología digital.
Al completar un programa de citotecnología acreditado por la CAAHEP, en colaboración con la CPRC, los estudiantes son elegibles para rendir un examen de certificación nacional otorgado por la Junta de Certificación de la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP-BOC). La finalización satisfactoria de este examen indica el logro de la competencia de nivel de entrada en el campo, y las personas luego son reconocidas como citotecnólogos certificados por CT (ASCP). Se pueden obtener certificaciones adicionales: especialista en citotecnología (SCT) y biología molecular (MB).
