La mayoría de las personas que eligen carreras en justicia penal o criminología lo hacen porque quieren marcar la diferencia y ayudar a otras personas. Algunas de las personas más vulnerables y las que más necesitan ayuda son víctimas de delitos. Para los solicitantes de empleo de justicia penal que sienten pasión por ayudar a los más necesitados, una carrera como defensor de víctimas puede ser exactamente lo que está buscando.
Breve historia de la defensa de las víctimas
Hasta hace poco, casi toda la historia de la criminología se centraba en estudiar al criminal: por qué comete un delito, dónde lo hace, con quién lo hace y cómo atraparlo, castigarlo y evitar que lo vuelva a cometer. Aunque ciertamente los agentes del orden y los fiscales simpatizaban con las víctimas de delitos, el enfoque de sus energías se dirigió con mayor frecuencia a la prevención y el enjuiciamiento del delito, con poca preocupación o comprensión de lo que las víctimas reales sentían o necesitaban.
Esto comenzó a cambiar después de la Segunda Guerra Mundial cuando la victimología surgió como un área de interés y estudio para los sociólogos. Un subconjunto de la criminología , que estudia el crimen y sus causas, la victimología avanzó en el estudio de los efectos del crimen en las víctimas.
Con el tiempo, los investigadores comenzaron a descubrir relaciones entre los enjuiciamientos exitosos o infructuosos y el nivel de confianza que las víctimas y los testigos tenían en sus sistemas judiciales y policiales. Los crímenes no se denunciaban y los testigos no cooperaban cuando sentían que sus necesidades no estaban siendo satisfechas o ni siquiera consideradas.
Al mismo tiempo, el crimen comenzaba a ser visto en parte como resultado de la incapacidad del Estado para abordar adecuadamente los problemas que lo conducen. Contribuyó a promover la idea de que las víctimas merecían una indemnización por sus pérdidas físicas y emocionales.
Los años setenta y ochenta vieron el desarrollo de programas de defensa que ayudaron a poner el énfasis del enjuiciamiento penal en las víctimas. Estos programas sirvieron para ayudar a las víctimas a obtener compensación y cierre y llevaron al aumento de la defensa de las víctimas como un campo profesional vital dentro del sistema de justicia penal .
Funciones laborales y entorno laboral
Los defensores de las víctimas trabajan en casi todos los componentes del sistema de justicia penal. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley los emplean para servir como enlaces con los investigadores mientras trabajan en los casos. Los fiscales y los fiscales de distrito mantienen oficinas de defensa de las víctimas para ayudar a las víctimas y los testigos a navegar a través del proceso legal. Los tribunales utilizan defensores de las víctimas para ayudar a determinar cuestiones relacionadas con la restitución y la sentencia.
Quizás la función más importante que cumplen los defensores de las víctimas es la de brindar apoyo y orientación a las víctimas de delitos. El proceso de investigación y legal puede ser muy confuso y difícil de entender para quienes no pertenecen a la industria. Además, para los agentes de policía, detectives y abogados, la investigación y el enjuiciamiento de un delito es algo cotidiano, mientras que para las víctimas suele ser su única interacción con el proceso de justicia penal. Esta desconexión a veces puede fomentar una mala comunicación y malentendidos que los defensores de las víctimas pueden salvar y corregir.
Proporcionan sensibilidad al proceso que de otro modo no existiría. Esto se puede evidenciar en su manejo cuidadoso de situaciones delicadas, como la organización de audiencias judiciales para minimizar el contacto de la víctima con un sospechoso o con su abogado atento.
Los defensores de las víctimas pueden ofrecer servicios de asesoramiento, hacer arreglos y adaptaciones para los procedimientos judiciales y brindar asesoramiento y apoyo durante todo el proceso. Ayudan a las víctimas y los testigos a recibir una indemnización y les ayudan a comprender mejor qué esperar durante la investigación y el enjuiciamiento de los delitos. Los defensores de las víctimas también brindan capacitación y asesoramiento a las agencias de aplicación de la ley y a los oficiales sobre cómo brindar mejores servicios, comunicaciones y asistencia a las víctimas.
El trabajo de un defensor de víctimas a menudo incluye:
- Asesoramiento a víctimas y testigos.
- Asistencia en la gestión de casos para víctimas y testigos.
- Organizar adaptaciones para reuniones y audiencias judiciales.
- Servir de punto de contacto entre víctimas y entidades de justicia penal.
- Fomentar la cooperación entre las fuerzas del orden, la fiscalía, las víctimas y los testigos.
Los defensores de las víctimas trabajan muy de cerca con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, así como con los abogados, jueces y otros profesionales de la justicia penal. Pueden ser llamados para dar charlas y trabajar en estrecha colaboración con otros grupos y organizaciones, como refugios para víctimas de violencia doméstica o grupos de defensa de niños.
Los defensores pueden trabajar tanto con niños como con adultos. A menudo se les pide que respondan a las escenas de los delitos para brindar servicios de asesoramiento y asesoramiento de inmediato. Muchos estados exigen que las víctimas y los testigos reciban información sobre las oficinas locales de defensa de las víctimas en caso de un delito.
Requisitos de educación y habilidades
Los requisitos educativos pueden variar de un estado a otro o incluso de un distrito a otro. Sin embargo, en general, los aspirantes a defensores de víctimas deben tener como mínimo una licenciatura en justicia penal o una licenciatura en criminología de cuatro años , así como alguna formación en consejería y psicología. A menudo se prefiere una maestría .
Deben tener conocimiento del sistema de justicia penal y del proceso legal, y especialmente de los procesos dentro de su distrito o circuito. Los defensores de las víctimas deben tener fuertes habilidades de comunicación interpersonal y poder comunicarse de manera efectiva con personas de todos los niveles de educación y antecedentes. Deben ser comprensivos, comprensivos y pacientes.
Muchos empleadores requieren experiencia previa en un rol de consejería o defensa. Se puede lograr a través del trabajo voluntario en un refugio u otra organización de servicios o mediante un empleo anterior en trabajo social, educación o incluso en el cumplimiento de la ley.
Perspectivas de crecimiento laboral y salarios
Si bien la defensa de las víctimas aún se encuentra en su relativa infancia como profesión, las oportunidades pueden estar más disponibles a medida que las oficinas amplían y evolucionan sus funciones. Es posible que los aspirantes a defensores deban estar dispuestos a mudarse para encontrar trabajo, pero en todo el país, sigue habiendo un sólido potencial de empleo.
Según datos de Indeed.com, los defensores de las víctimas pueden ganar entre 24.000 y 70.000 dólares al año. En promedio, los defensores ganan alrededor de $ 53,000 al año.
¿Es una carrera adecuada para usted?
La paciencia y la compasión son el nombre del juego en la defensa de las víctimas. A menudo, los defensores deben tratar con personas en los peores y más difíciles momentos de sus vidas. Se necesita simpatía y empatía y un corazón muy cariñoso.
No es un trabajo para todos; se necesita una persona muy especial para asumir el papel. Sin embargo, si su objetivo es ayudar a los demás y brindarles la compasión, la asistencia y los consejos que necesitan para seguir adelante, entonces un trabajo como defensor de víctimas puede ser la carrera de criminología perfecta para usted .
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