Los avicultores son responsables del cuidado diario de pollos, pavos, patos u otras especies de aves de corral que se crían con fines de producción de carne. Aproximadamente nueve mil millones de pollos de engorde y 238 millones de pavos se consumen en los EE. UU. Cada año. Estas aves se crían en más de 233.000 granjas avícolas, muchas de las cuales son operaciones a pequeña escala.
Deberes de un criador de aves de corral
Las responsabilidades de rutina de un avicultor incluyen:
- Distribución de alimento
- Administrar medicamentos
- Limpieza de recintos
- Asegurar una ventilación adecuada
- Retirar aves muertas o enfermas
- Mantener las instalaciones en buen estado de funcionamiento.
- Monitorear el comportamiento de la parvada para detectar cualquier signo de enfermedad.
- Transporte de aves a plantas de procesamiento
- Repoblación de recintos con polluelos
- Mantener registros detallados
- Supervisión de varios empleados de granjas avícolas
Los productores avícolas trabajan en conjunto con los veterinarios avícolas para garantizar la salud de sus parvadas. Los representantes de ventas de alimentos para ganado y los nutricionistas animales también pueden asesorar a los productores avícolas sobre cómo crear raciones nutricionalmente balanceadas para sus instalaciones.
Como es el caso de muchas carreras en la cría de animales , es posible que se requiera que un criador de aves de corral trabaje muchas horas que pueden incluir noches, fines de semana y feriados. El trabajo se puede realizar en diferentes condiciones climáticas y temperaturas extremas. Los trabajadores también pueden estar expuestos a enfermedades que se encuentran comúnmente en los productos de desecho avícola, como la salmonela o la E. coli.
Opciones de carrera
La mayoría de los avicultores crían una especie de ave para un propósito específico. Casi dos tercios de los ingresos avícolas provienen de la producción de pollos de engorde, que son pollos jóvenes criados para la carne. Aproximadamente una cuarta parte de los ingresos avícolas provienen de la producción de huevos . Los ingresos restantes de las aves de corral se derivan de la producción de otras especies como pavos, patos, aves de caza, avestruces o emús.
Según el USDA, la mayoría de las granjas avícolas estadounidenses involucradas en la producción de carne se concentran en las regiones del Noreste, Sudeste, Apalaches, Delta y Corn Belt, lo que las ubica muy cerca de la mayoría de los centros de procesamiento avícola. El estado con el mayor número de granjas de pollos de engorde es Georgia, seguido de Arkansas, Alabama y Mississippi. Estados Unidos es el segundo mayor exportador de pollos de engorde, solo superado por Brasil.
La mayoría de las granjas que producen pollos de engorde son grandes operaciones comerciales involucradas en la producción de pollos de engorde de interior. Otros tipos de cría de pollos de engorde son la producción de pollos de engorde al aire libre o la producción de pollos de engorde orgánicos.
Educación y entrenamiento
Muchos criadores de aves tienen una de dos o cuatro años grado en ciencias de las aves de corral, ciencia de los animales , la agricultura, o un área estrechamente relacionado de estudio. Sin embargo, no es necesario un título para ingresar a la carrera. Los cursos para estos títulos relacionados con animales pueden incluir ciencia avícola, ciencia animal, anatomía, fisiología, reproducción, producción de carne, nutrición, ciencia de cultivos, genética, administración de granjas, tecnología y mercadeo agrícola.
Muchos avicultores aprenden sobre la industria en su juventud a través de programas para jóvenes como Future Farmers of America (FFA) o 4-H. Estas organizaciones exponen a los estudiantes a una variedad de animales y fomentan la participación en exposiciones de ganado. Otros adquieren experiencia práctica trabajando con ganado en la granja familiar.
El potencial de ingresos de un avicultor
Los ingresos que gana un avicultor pueden variar ampliamente según la cantidad de aves que se crían, el tipo de producción y el valor de mercado actual de la carne de aves de corral. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informa que el salario medio para los gerentes agrícolas era de $ 68,050 por año ($ 32,72 por hora) en mayo de 2014. La décima parte de los gerentes agrícolas con ingresos más bajos ganaba menos de $ 34,170, mientras que la décima parte mejor pagada en la categoría ganaba más de $ 106,980.
El estiércol de pollo también se puede recolectar y vender a los jardineros para su uso como fertilizante, lo que puede servir como una fuente adicional de ingresos para los avicultores. Muchos avicultores no corporativos más pequeños se involucran en otras empresas agrícolas en sus granjas, desde la producción de cultivos hasta la producción de otras especies de ganado, para proporcionar ingresos adicionales a la granja.
Los avicultores deben tener en cuenta varios gastos al calcular sus ganancias totales. Estos gastos pueden incluir alimentación, mano de obra, seguro, combustible, suministros, mantenimiento, atención veterinaria , eliminación de desechos y reparación o reemplazo de equipos.
Perspectiva laboral
La Oficina de Trabajo y Estadísticas predice que habrá una disminución muy leve de alrededor del 2 por ciento en la cantidad de oportunidades laborales para agricultores, ganaderos y administradores agrícolas durante los próximos años. Esto se debe principalmente a la tendencia hacia la consolidación en la industria agrícola, ya que los productores más pequeños están siendo absorbidos por las grandes empresas comerciales.
Si bien la cantidad total de empleos puede mostrar una ligera disminución, las encuestas de la industria del USDA indican que la producción avícola registrará ganancias constantes hasta 2021 debido a la creciente demanda de pollos de engorde.
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