«Diana, Diana, Diana – Arriba, todos los que duermen hasta tarde. Están sintonizados en WMEC Forward 9-1-1 en el dial de su radio. El cielo está despejado, la temperatura es de 86 grados y actualmente estamos a unos 15 millas de la costa de la garra norte de Haití «. La voz de BMC James Jordan retumba por el intercomunicador a través de los pasillos y las áreas de atraque del CGC Forward (WMEC-911 ) con música hip-hop de fondo. El equipo del Forward se despierta con la voz de la personalidad de radio de Jordan casi todas las mañanas. están en marcha.Esta es la señal para que los observadores intermedios aturdidos salgan de sus estantes y comiencen otro largo día de trabajo.
Un día en la vida
Esta es la vida raramente anunciada y rara vez celebrada de los hombres y mujeres que trabajan en los más de 31 cortadores de resistencia media y alta de la Guardia Costera. Un guardacostas es una fusión de marineros jóvenes y viejos, aquellos con años de tiempo en el mar y aquellos con días, aquellos que han viajado por el mundo y aquellos que nunca han abandonado su ciudad natal.
Jordan recita el clima y el plan del día para los entusiastas miembros de la tripulación, sin romper nunca con el personaje de disc jockey que interpreta tan bien. En un mundo donde la rutina y la tradición a menudo se reservan para las necesidades operativas, este es un evento recurrente bienvenido.
«Sabes que estás haciendo algo bueno cuando puedes hacer que la gente espere despertarse por la mañana», dijo Jordan.
Estos hombres y mujeres pasan más de 185 días en promedio lejos de sus familiares y amigos, y aparte de las quejas ocasionales o el comentario nostálgico, los hombres y mujeres del Forward son felices en los 270 pies que llaman hogar.
“El deber en el camino no es necesariamente más difícil (que el deber en tierra), solo un estilo de vida diferente. Al final, las misiones son un poco diferentes, pero el objetivo siempre es el mismo: la excelencia ”, dijo BMC George Smith, jefe de la división de cubierta de Forward. Cada aspecto de la vida en marcha es muy diferente del deber en tierra en una estación, un grupo o una unidad de apoyo. La gente en camino anhela llegar al puerto para escuchar la voz de un ser querido, mientras que al mismo tiempo completan una jornada laboral de ocho horas y ocho horas de vigilancia.Los cocineros desordenados sudan en una fregadero caliente lavando platos durante 14 horas y desean estar en el puente o en la sala de máquinas aprendiendo los oficios que algún día pueden ser su carrera.
“Cuando estás en tierra, tienes más oportunidades de participar en tu comunidad, pero cuando estás en un cortador, esa es tu comunidad”, dijo Smith.
El hecho de que todo sea diferente es solo uno de los desafíos a los que se enfrenta un recién graduado de la escuela de formación básica o clase “A” cuando se presenta a bordo de un cortador.
Los marineros, bomberos y suboficiales subalternos se reúnen en la cubierta del comedor del Forward casi todas las noches para dominar el control de daños, la única esperanza que tendrá la tripulación para salvar su barco si algo sucede en marcha. A la tripulación se le enseña a combatir incendios, taponar, parchear, desaguar y primeros auxilios básicos. Se les exige que conozcan la ubicación de cada bomba de desagüe y estación de extinción de incendios a bordo. Este riguroso entrenamiento se reduce entre su jornada laboral normal de ocho horas y ocho horas de vigilancia.
Habilidades siempre puestas a prueba
Todos en el barco tienen sus habilidades puestas a prueba de forma regular. Cada día suele estar marcado por simulacros de incendio, detalles de descenso de botes, abordajes de las fuerzas del orden o cuartos de vuelo. Cada operación requiere la participación de todos a bordo. Los oficiales superiores y los jefes guían a los oficiales jóvenes y a los miembros alistados a través de todos los escenarios de control de daños imaginables a bordo del Forward de forma regular . El barco se transforma en un aula, donde los simulacros de incendios y las víctimas del motor consumen el barco.Alférez y tenientes de grado junior envían equipos de reparación y equipos de bomberos para detener inundaciones e incendios imaginarios; jóvenes suboficiales conducen equipos de extinción de incendios a la sala de máquinas; todo el tiempo, su liderazgo superior les indica los procedimientos y métodos correctos.
«Es muy importante que aprendan estas habilidades «, dijo CWO2 David Cornelius, el principal asistente de propulsión a bordo del Forward. “No es como en tu casa, donde puedes simplemente salir al jardín delantero y esperar al departamento de bomberos. En un barco, no tienes adónde ir «.
Los abordajes policiales son una misión igualmente complicada e importante. A las pocas horas de convertirse en la unidad de mando de los activos de la Guardia Costera que participan en la Operación Able Sentry, una operación destinada a disuadir la migración ilegal frente a las costas de Haití, la tripulación del Forward ya había realizado dos abordajes y estaba siguiendo a otro velero aparentemente sospechoso en el Paso de Barlovento en el Mar Caribe.
Los embarques son una evolución de manos libres y se realizan a todas horas del día y de la noche. El 22 de abril, alrededor de las 11 pm, el equipo de abordaje se despertó para abordar un barco que la guardia del puente vio salir de Haití. El Forward tenía órdenes estrictas de abordar cualquier barco que saliera de aguas haitianas.
Un puñado de miembros alistados y dos oficiales fueron elegidos para subir al embarque. Los seis hombres y mujeres bajaron por una escalera desde la seguridad del cúter hasta un pequeño bote de la Guardia Costera que esperaba en la oscuridad de la noche. Como el capitán del carguero de 82 pies hablaba poco inglés, un intérprete haitiano acompañó al equipo. En mares agitados, el equipo se dirigió a una embarcación de estilo tercermundista consumida por el óxido, la corrosión y la suciedad. El equipo de abordaje tuvo que saltar a bordo ante el riesgo de caer en el oscuro Mar Caribe.
Una vez a bordo del viejo y desvencijado buque de carga, el equipo de abordaje se abrió en abanico y revisó todos los espacios en busca de drogas, migrantes y armas, teniendo cuidado de no deslizarse por uno de los muchos agujeros de óxido que salpicaban el interior y el exterior del barco. El oficial de embarque y el oficial de embarque asistente se dirigieron al puente para revisar pasaportes, visas y documentos de embarque.
A pesar de que solo había seis guardias costeros a bordo del carguero, había muchos más en el Forward apoyándolos. El centro de control de combate se mantuvo en estrecho contacto con el Distrito 7 y les informó de cada detalle del abordaje. Los técnicos en electrónica controlaban las cámaras y los focos, ayudando a los oficiales y jefes en el puente a vigilar atentamente a los hombres y mujeres enviados a abordar un barco prácticamente desconocido. Los marineros esperaron en la cubierta del barco del Forward para llevar a sus compañeros a un lugar seguro después de completar su misión.Los ingenieros respondieron a todas las órdenes de velocidad y cabeceo del personal del puente. Incluso había un cocinero en la cocina preparando una comida caliente para la tripulación una vez finalizado el embarque. Cada departamento, cada división y cada persona a bordo del Forward dependen unos de otros para cumplir sus misiones.
Los equipos de cortadores de toda la Guardia Costera están respondiendo a la llamada al deber. El comandante de la Guardia Costera ordenó temporalmente el aumento de la longitud de las patrullas para todos los cortadores de resistencia media y alta en la flota en 10 días y disminuyó la frecuencia de los descansos a mitad de la patrulla para la tripulación en respuesta a las necesidades de seguridad nacional de la nación en casa. y en el extranjero. Esto significa menos tiempo en casa con sus seres queridos y menos tiempo en el puerto donde se puede hacer una llamada telefónica.
La tripulación del Forward es consciente del cambio, pero pocos parecen preocupados.
