Es posible convertirse en abogado en ejercicio sin tener que ir a la facultad de derecho en algunos estados. La mayoría de los abogados asisten a la facultad de derecho, pero hay algunas ventajas en evitarlo si puede hacerlo. Evitará el alto costo de la facultad de derecho y tal vez obtenga más experiencia en el terreno siguiendo a un abogado en activo.
La historia de las facultades de derecho y las carreras de abogados
Trabajar como aprendiz en un bufete de abogados fue la forma en que la mayoría de las personas se convirtieron en abogados en los Estados Unidos hace siglos. Se debate la fecha de la primera facultad de derecho en los Estados Unidos, pero el consenso general es que fue a fines del siglo XVIII. Sin embargo, antes de esa época teníamos abogados.
¿Dónde puede convertirse en abogado?
Elija su ubicación con cuidado si desea convertirse en abogado sin tener que ir a la facultad de derecho. Solo cuatro estados California, Vermont, Virginia y Washington permiten que los estudiantes de derecho potenciales se salten por completo la facultad de derecho. Otros tres, Maine, Nueva York y Wyoming, requieren algo de experiencia en la facultad de derecho, pero permiten que un aprendizaje sustituya a uno o dos años de la facultad de derecho.
Las reglas exactas de cada estado son diferentes. En Virginia, por ejemplo, el abogado supervisor no puede pagar a un aprendiz legal. En Washington, deben ser pagados por el abogado.
Requisitos
Por lo general, se requiere que un aprendiz trabaje una cierta cantidad de horas en un bufete de abogados cada semana durante una cantidad determinada de semanas. Algunas horas deben pasar bajo la supervisión directa de un abogado y también se requiere una cierta cantidad de horas de estudio. El abogado mentor debe cumplir con un nivel mínimo de experiencia en todos los estados, desde tres años en Vermont hasta 10 años en Virginia y Washington.
Los aprendices legales en California deben aprobar el Examen de estudiantes de derecho de primer año, o «Baby Bar», para continuar con sus estudios y rendir el examen de barra real. Este examen es bastante difícil, tiene una tasa de aprobación muy baja y es un obstáculo formidable.
Las ventajas de saltarse la facultad de derecho
El beneficio más obvio de convertirse en abogado a través de un programa de aprendices legales es evitar el alto costo de una educación legal tradicional, que la mayoría de los estudiantes financia con préstamos estudiantiles. Por supuesto, parte de este costo puede compensarse con becas para la facultad de derecho, pero la dura realidad es que muchos estudiantes de derecho se gradúan con más deudas de las que pueden pagar cómodamente. Puede limitar sus opciones profesionales.
Otros beneficios potenciales incluyen aprender la ley en la comunidad en lugar de ir a la escuela. Dado que las áreas rurales tienden a enfrentar una escasez de abogados, establecer programas de aprendices en estos lugares puede ser una buena manera de mantener a los estudiantes locales ambiciosos en la comunidad y trabajar en las necesidades legales locales.
Finalmente, es indiscutible que el aprendiz legal promedio tendrá más experiencia práctica que la mayoría de los graduados de la escuela de derecho. A lo sumo, el graduado de derecho promedio ha realizado una clínica y quizás un puñado de trabajos de verano, pasantías o pasantías. La mayor parte del tiempo de un estudiante se dedica a las clases, especialmente en los dos primeros años.
Las desventajas de faltar a la escuela
Es fundamental decidir dónde quiere vivir a largo plazo antes de ingresar a un programa de aprendizaje porque probablemente no se le permitirá ejercer en ningún otro estado. Y los posibles clientes y empleadores pueden ser reacios a contratar a alguien que no haya ido a la facultad de derecho simplemente porque es muy inusual.
Finalmente, la realidad es que es difícil aprobar el examen de la barra sin al menos algo de experiencia en la facultad de derecho. Aunque no es imposible, las tasas de aprobación son bajas. Es arriesgado pasar años como aprendiz legal si nunca logra aprobar el examen de la barra. Sin embargo, para ser justos, este también es un problema que enfrentan los estudiantes de facultades de derecho no acreditadas por ABA e incluso algunas acreditadas por ABA.
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