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A medida que los avances en la tecnología jurídica revolucionan el panorama jurídico actual, el papel del profesional jurídico ha evolucionado. La automatización de los procesos legales ha llevado a los abogados, asistentes legales, secretarios legales y otros profesionales legales a dominar una gama cada vez mayor de software de procesamiento de textos, hojas de cálculo, telecomunicaciones, bases de datos, presentaciones e investigación legal. La tecnología jurídica ha impactado todos los aspectos del campo legal, desde el bufete de abogados y la práctica corporativa hasta el funcionamiento de las salas de audiencias y la gestión de documentos.
Tecnología de bufete de abogados
En los bufetes de abogados, la facturación electrónica (“facturación electrónica”) está reemplazando gradualmente a las facturas tradicionales en papel. La tecnología también se ha convertido en una importante herramienta de marketing legal y nuevos sitios web de bufetes de abogados y blogs legales surgen a diario en el ciberespacio.
La gestión electrónica de casos también ha cambiado la forma en que se manejan los documentos. Las empresas ahora están almacenando voluminosos archivos de casos electrónicamente y empleando bases de datos para rastrear, editar, buscar, distribuir y archivar documentos.
Bickel & Brewer, un bufete de abogados con sede en Dallas, ilustra hasta qué punto la tecnología ha cambiado los procesos legales. «Realizamos imágenes de prácticamente todo lo que entra en la oficina … cada hoja de papel, incluso si no, entonces enviamos las imágenes a nuestro personal de 24 horas en la India», dice William Brewer, III, cofundador y cofundador de la empresa. socio director. Este sistema ayuda a organizar todos los datos de la empresa y proporciona una copia de seguridad universal constante al sistema de registro en tierra de la empresa.
Corporativo
La tecnología es igualmente importante en los departamentos legales corporativos. Existen programas informáticos para casi todas las funciones corporativas, incluida la presentación de marcas comerciales y patentes, el seguimiento de las existencias de acciones de los directores, la preparación de presupuestos, el seguimiento de los datos de las subsidiarias, la creación de organigramas y el seguimiento de los honorarios de los abogados externos.
Tecnología en la sala de audiencias
La presentación electrónica (presentación de documentos electrónicamente ante la corte) se ha convertido en algo común y los tribunales federales y estatales están publicando presentaciones judiciales en bases de datos basadas en la web, lo que permite que los abogados accedan a los documentos judiciales de forma remota. Un número creciente de salas de audiencias están ahora equipadas con todas las campanas y silbidos de la era electrónica. Los monitores y equipos integrados facilitan el uso de software de presentación de juicios y otras tecnologías en la sala del tribunal.
Profesionales legales
Los abogados, asistentes legales y otros profesionales legales están utilizando la tecnología más que nunca, operando aplicaciones de bases de datos específicas para su área de práctica y utilizando herramientas de videoconferencia y otros dispositivos electrónicos para completar las tareas diarias.
Si bien las bibliotecas legales no están extintas, la investigación legal electrónica prevalece como el método más común de investigación legal. Los profesionales legales utilizan una amplia gama de bases de datos legales para realizar investigaciones, verificar la jurisprudencia y rastrear datos. Westlaw y Lexis / Nexis continúan estando entre las bases de datos de investigación legal más utilizadas, aunque constantemente ingresan al mercado nuevos productos de software.
Descubrimiento electrónico
Las Reglas Federales de Procedimiento Civil promulgadas a fines de 2006 han alimentado aún más la necesidad de profesionales legales expertos en tecnología. Las nuevas Reglas Federales requieren que las partes en litigio preserven y produzcan documentos que existen solo en forma electrónica (“documentos electrónicos”) como correos electrónicos, mensajes de voz, gráficos, mensajes instantáneos, calendarios electrónicos y datos en dispositivos portátiles.
El proceso de revisión y producción de millones de páginas de información electrónica, que requiere mucho tiempo, ha generado una nueva serie de herramientas de gestión de bases de datos de litigios . Esta tecnología de base de datos permite a los profesionales legales obtener imágenes, codificar, analizar, revisar y administrar las cantidades masivas de evidencia electrónica, un proceso llamado “descubrimiento de bases de datos electrónicas” (EDD).
El descubrimiento electrónico y el uso creciente de herramientas de bases de datos de litigios electrónicos incluso han dado a luz a una nueva profesión, el soporte de litigios profesional, para implementar y administrar estas nuevas herramientas tecnológicas.
Aunque la industria legal conservadora ha tardado en adoptar la tecnología, ahora se infiltra en todos los aspectos de la práctica jurídica. El directorio de blogs legales de la American Bar Association ofrece más información sobre tecnología en el campo legal.
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