El campo de la odontología se ocupa de la salud y el aspecto de la cavidad bucal, que incluye los dientes, las encías y la lengua, así como la mandíbula. La primera ocupación que normalmente nos viene a la mente cuando pensamos en esta rama de la medicina es el dentista, pero otras opciones pueden interesar a quienes quieran trabajar en este campo pero no estén dispuestos o no puedan dedicar el tiempo significativo que se necesita. para prepararse para esta carrera.
Si desea ayudar a las personas a preservar su salud y apariencia bucal, puede convertirse en dentista , higienista dental , asistente dental o técnico dental . Sus roles y responsabilidades de estas carreras dentales difieren significativamente entre sí, al igual que sus requisitos educativos y de licencia. Lea estas breves descripciones y luego indague más para obtener más información sobre ellas, de modo que pueda decidir cuál es la mejor opción para usted.
Dentista
Los dentistas son profesionales de la salud que diagnostican y tratan problemas con los dientes y el tejido bucal de sus pacientes. Pueden ser médicos generales o especializarse en un área de la odontología como ortodoncia, periodoncia, endodoncia u odontología pediátrica, y muchos poseen sus propias prácticas.
Espere pasar al menos seis años preparándose para convertirse en dentista. Eso incluye al menos dos años de universidad y cuatro años en una escuela de odontología acreditada. Si bien algunos programas no requieren una licenciatura para ser admitidos, muchos sí.
Si desea especializarse, tendrá que pasar otro año o dos haciendo una residencia en esa área de concentración después de graduarse de la escuela de odontología. Todos los estados requieren una licencia para practicar. Deberá aprobar las Partes I y II de los Exámenes dentales de la Junta Nacional .
Sus extensas responsabilidades y capacitación les valió a los dentistas generales un salario medio anual sustancial de $ 152,700 en 2015. Los especialistas ganaron más. Los higienistas y asistentes dentales, que trabajan junto con los dentistas, tienen ingresos significativamente más bajos, pero eso es proporcional a su preparación y nivel de responsabilidad.
Higienista dental
Los higienistas dentales, que generalmente trabajan bajo la supervisión de un dentista, brindan atención dental preventiva. Por lo general, pasan mucho tiempo con sus pacientes, realizando limpiezas, examinándose la boca y los dientes y enseñándoles buenas prácticas de higiene bucal. Sus deberes varían según las reglas del estado en el que ejercen.
Debe obtener un título de asociado de un programa educativo de higiene dental acreditado si desea trabajar en esta ocupación. También necesitará una licencia estatal. Los requisitos varían según el estado, pero siempre incluyen aprobar un examen como el Examen de Higiene Dental de la Junta Nacional (NBDHE) .
Aunque su compensación es significativamente menor que la de los dentistas, el salario de los higienistas dentales es bastante bueno. Sus ganancias anuales promedio de $ 72,330 en 2015 la convierten en una de las 10 ocupaciones mejor pagadas que solo requieren un título de asociado.
Ayudante de dentista
Los asistentes dentales trabajan junto con los dentistas, realizando algunos cuidados al paciente, pero no las mismas tareas que los higienistas dentales están autorizados a realizar. Las tareas de laboratorio y de oficina también se encuentran entre sus muchas responsabilidades.
En algunos estados, aquellos que quieran convertirse en asistentes dentales deben graduarse de un programa de diploma o certificado de un año. Prácticas dentales ubicadas en estados que no requieren educación formal para brindar capacitación en el trabajo. Una licencia, registro o certificación es obligatoria en algunos estados. Los asistentes dentales ganaron un salario promedio de $ 35,980 en 2015.
Técnico dental
Los técnicos dentales fabrican prótesis y otros aparatos según las especificaciones de los dentistas. También se les llama técnicos de laboratorio dental. No realizan atención directa al paciente.
La mayoría de los técnicos dentales reciben capacitación en el trabajo de los laboratorios que fabrican aparatos dentales. Comienzan sus carreras como ayudantes y se les asignan tareas más complejas a medida que adquieren experiencia. Los estados no les otorgan licencias, pero pueden obtener una certificación voluntaria de la Junta Nacional de Certificación , una junta independiente establecida por la Asociación Nacional de Laboratorios Dentales (NADL). En 2015, los técnicos dentales ganaron un salario anual promedio de $ 37,190.
Comparación de carreras en odontología
| Educación | Licencia | Salario medio | |
| Dentista | Escuela de Odontología (4 años) | Requerido en todos los estados | $ 152,700 |
| Higienista dental | Grado asociado | Requerido en todos los estados | $ 72,330 |
| Ayudante de dentista | Diploma de preparatoria / capacitación formal o capacitación en el trabajo (los requisitos varían según el estado) | Requerido en algunos estados | $ 35,980 |
| Técnico dental | Diploma de HS y capacitación en el trabajo o alguna capacitación formal | Certificación voluntaria | $ 37.190 |
Fuentes Oficina de Estadísticas Laborales, Departamento de Trabajo de EE. UU., Occupational Outlook Handbook , edición 2016-17, en Internet en http://www.bls.gov/ooh/ y Administración de Empleo y Capacitación, Departamento de Trabajo de EE. UU., O * NET En línea , en Internet en http://online.onetcenter.org/ (visitado el 6 de mayo de 2016).
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