Reconozcámoslo: los hospitales no son hoteles de cuatro estrellas en la Fuerza Aérea, la rama más frecuentemente criticada (justamente o no) por sus servicios hermanos por disfrutar comodidades ajenas al estilo de vida militar. Aun así, difícilmente se puede esperar recuperarse de una enfermedad o lesión sin la debida atención a la dieta.
Ahí es donde entran los terapeutas dietéticos alistados de la Fuerza Aérea, al igual que sus contrapartes en entornos de atención médica civil. (No, no dejan su comida en el sofá y comienzan a preguntar por sus experiencias infantiles). Además de planificar el menú diario normal para los aviadores hospitalizados, los terapeutas dietéticos se coordinan con los proveedores de atención médica para asegurarse de que los pacientes con requisitos dietéticos especiales se impongan por su estado de salud reciben una nutrición equilibrada que acelera la recuperación y evita mayores complicaciones.
También se ocupan de situaciones especiales como la alimentación por sonda y realizan rondas de vez en cuando para asegurarse de que el régimen dietético funcione para los pacientes.
En línea con la tendencia alentadora de la atención médica hacia la educación y el tratamiento preventivo, los terapeutas dietéticos también participan en la educación para la promoción de la salud para el personal de la Fuerza Aérea, ya sea que esté enfermo o sano, enseñando los fundamentos del manejo dietético que ayudan a los aviadores a mantenerse felices, saludables y. . . bueno, en el aire.
Requisitos militares
Como la mayoría de las especialidades alistadas en la Fuerza Aérea, los solicitantes de terapia dietética deben tener un diploma de escuela secundaria o quince créditos universitarios si tienen un GED. También deben tomar la Batería de Aptitud Vocacional de los Servicios Armados (ASVAB) y obtener una puntuación de 43 en aptitud general (una puntuación de la Fuerza Aérea compuesta de conocimiento de palabras, comprensión de párrafos y razonamiento aritmético). El Manual de Clasificación de Alistados de la Fuerza Aérea también recomienda que los estudiantes de secundaria para ingresar a la terapia de dieta, complete «cursos de matemáticas, química, biología y preparación de alimentos», pero esto no es absolutamente necesario si tiene los puntajes para calificar.
Educación
Después de la capacitación básica, los nuevos alistados se consideran ayudantes de la terapia de dieta y se les asigna al Campus de Educación y Capacitación Médica (METC) en Fort Sam Houston , Texas. Para avanzar al Código de Especialidad de la Fuerza Aérea (AFSC) 4D031, aprendiz, deberán completar dos cursos de nivel de entrada, y pasarán aproximadamente dos meses en el METC.
El primer curso, Fundamentos de la terapia dietética, dura poco más de dos semanas e introduce a una clase de diez a temas como «seguridad, saneamiento e higiene … operaciones de alimentos … y técnicas de preparación de alimentos», según el METC catálogo de cursos. Esto es seguido inmediatamente por otro mes en el curso de Aprendiz de Terapia de Dieta, donde los estudiantes del Ejército también pueden unirse a los aviadores. Este curso se basa en las técnicas básicas de los fundamentos y también desarrolla una sólida base de conocimientos para la nutrición en el entorno de la atención médica, que incluye «conceptos básicos de nutrición, terapia de nutrición médica y nutrición de rendimiento para la salud y el estado físico».
METC ofrece un tercer curso de dos semanas para el personal de la Fuerza Aérea, Nutrición en la Prevención, aunque no parece ser parte del plan de estudios de nivel de entrada requerido para comenzar a trabajar como aprendiz de terapia dietética. A juzgar por la descripción proporcionada por el catálogo METC, lo más probable es que sea un curso de educación continua para ayudar a los aviadores que ya están en el campo de la carrera 4D a convertirse en mejores educadores de promoción de la salud.
Programas de grado y certificaciones
El Community College of the Air Force ofrece un programa de grado asociado en Dietética y Nutrición para el personal de 4D, y también sugiere que los terapeutas dietéticos busquen más información sobre cómo lograr las siguientes certificaciones nacionales:
- Responsable dietético
- Profesional de Protección de Alimentos
- Profesional de seguridad alimentaria
- Gerente certificado
