El acoso no se limita al patio de la escuela. Puede ocurrir entre un jefe y un subordinado, o entre compañeros de trabajo. Está marcado por el acoso y el ridículo continuos, a menudo verbal pero a veces físico.
Se estima que 60,3 millones de estadounidenses han sufrido acoso laboral, según un estudio de 2017 del Workplace Bullying Institute, uno de los esfuerzos de investigación integrales más recientes disponibles.
Los objetivos de los acosadores en el lugar de trabajo a menudo comparten muchos rasgos, incluida la apariencia y la conducta.
Hacen que el matón se sienta inseguro
Los acosadores tienden a apuntar a personas que representan una amenaza para ellos. A menudo son inteligentes, competentes y seguros de sí mismos. De hecho, la persona más experimentada y capacitada del grupo de trabajo suele ser el objetivo de un matón. Los acosadores a menudo persiguen a los empleados que son apreciados por sus supervisores y elogiados por su desempeño.
La competencia se traduce en competencia. Los acosadores apuntarán a estos trabajadores capaces para que parezcan menos valiosos para la organización.
Los acosadores pueden sentir que la habilidad de sus objetivos arroja un foco de atención deslumbrante sobre sus propias deficiencias, obligándolos a derribar al individuo un poco, tal vez incluso saboteando su trabajo o difundiendo mentiras. Los acosadores quieren elevar su propio estatus dentro de la organización empujando a otros hacia abajo.
Los acosadores a menudo tienen pocas habilidades de afrontamiento y abordan sus inseguridades manipulando a otros para aumentar su propia importancia percibida.
Aquellos que parecen vulnerables
Los acosadores prosperan con el poder inmediato. Se concentran en otros que son vulnerables y que sienten que es poco probable que tomen represalias, los confronten o los denuncien. Estas víctimas tienden a ser no confrontativas, pasivas, sumisas, mansas o calladas. Pueden estar al margen o excluidos de las camarillas del lugar de trabajo.
Los acosadores también tienden a apuntar a aquellos que son nuevos en el lugar de trabajo por esta razón: individuos que aún no han establecido relaciones de apoyo con sus compañeros de trabajo.
Los acosadores también pueden apuntar a empleados sin experiencia o discapacitados, incluidos aquellos que luchan contra la depresión, el estrés o los trastornos de ansiedad. A menudo, ellos mismos son vulnerables, por lo que el acoso les ayuda a ocultar sus propias inseguridades y a crear la apariencia de que tienen el control.
Compañeros de trabajo solidarios, sociales y colaborativos
Los acosadores en el lugar de trabajo se dirigen a aquellos para quienes la colaboración, el compromiso y la formación de equipos son una segunda naturaleza. Estos rasgos de carácter son elementos importantes de un equipo de trabajo saludable, pero también pueden provocar acoso.
Los empleados que tienen una sólida red de apoyo en el lugar de trabajo y que comparten sólidas amistades y asociaciones con otros, a menudo son el objetivo porque los acosadores suelen ser excluidos de estos círculos internos. El acosador puede actuar por resentimiento y frustración.
Los compañeros de trabajo que son amables y tienden a evitar los conflictos pueden ser el objetivo porque parecen débiles y no están dispuestos a defenderse.
Compañeros de trabajo justos, honestos y éticos
Los acosadores a menudo se enfocan en empleados que tienen una moral e integridad sólidas. Este es especialmente el caso cuando los agresores no poseen estos rasgos por sí mismos, o cuando los valores de sus víctimas entran en conflicto con los suyos.
Los denunciantes que exponen prácticas fraudulentas o poco éticas suelen ser víctimas de intimidación.
Hombres vs.Mujeres
Las mujeres son intimidadas con más frecuencia que los hombres. La encuesta del Workplace Bullying Institute encontró que el 70% de los acosadores eran hombres y que el 65% de sus objetivos eran mujeres.
La encuesta también reveló que las mujeres acosadoras se dirigen a las mujeres el 67% del tiempo.
Minorias raciales
Los resultados de la investigación de la encuesta del Workplace Bullying Institute muestran que la raza puede tener un efecto sobre el acoso laboral. Los hispanos reportan las tasas más altas de acoso escolar con un 26%. Los afroamericanos son los segundos más altos con un 21% y los asiáticos experimentan menos: un 7%.
Rasgos físicos y edad
Es posible que descubra que es un objetivo si se ve diferente o si posee algún rasgo físico que lo separa notablemente de los demás. Una víctima de acoso puede ser muy alta o muy baja, puede tener un problema de peso, una cicatriz o algún rasgo facial que se destaque.
La edad también puede influir. Los empleados que son marcadamente más jóvenes o mayores reportan un alto nivel de acoso escolar. Las personas más jóvenes, en particular las menores de 24 años, pueden parecer vulnerables, mientras que las personas mayores a menudo son objeto de burlas y se destacan simplemente por su edad, y sí, esa ética de trabajo de Baby Boomer.
Cómo defenderse
Algunos problemas que pueden convertirlo en un objetivo son más fáciles de superar que otros. Es posible que no pueda cambiar su apariencia o su origen étnico, pero considere hablar si está siendo atacado porque es manso, callado o diferente.
Dígale al matón, con autoridad, que se detenga. Hazle saber al acosador que no vas a soportarlo más. Diga: «Lo siento. Aún no he terminado», si lo interrumpen en las reuniones. Pídale a sus compañeros de trabajo que intervengan y brinden su apoyo para decirle al acosador que este tipo de comportamiento no será tolerado.
Responder de manera asertiva puede que no provoque una respuesta inmediata, pero al menos puede asustar al acosador y darle algo en que pensar. Potencialmente, podría aliviar la situación con el tiempo.
Ir a un supervisor
Puede considerar acudir a un supervisor con el problema, pero esto no siempre ayuda si no puede proporcionar pruebas fundamentadas.
Mantenga un registro de los testigos del comportamiento del acosador, incluyendo exactamente lo que sucedió y las fechas y horas en que ocurrió el acoso.
Tenga en cuenta que el supervisor en realidad podría apoyar al acosador, o que el acosador podría ser tan valioso para la empresa que el supervisor no quiere arruinar el barco al abordar el problema.
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