El consumo de alcohol en eventos patrocinados por la organización puede generar una responsabilidad legal significativa . Sin embargo, las organizaciones que organizan fiestas navideñas de la empresa sopesan los pros y los contras, y muchas finalmente deciden que pueden confiar en que sus empleados actuarán como profesionales.
Gracias a la pandemia de COVID-19, 2021 no es un año típico. Con menos eventos programados, es probable que el alcohol no sea una preocupación importante para los empleadores. Pero mirando hacia los años futuros, aprenda cómo los empleadores pueden reducir su responsabilidad en lo que respecta al alcohol, el acoso y más.
Eventos de la empresa en la era del COVID-19
Durante COVID-19, se desalienta a los empleadores a realizar eventos de empresa a gran escala, por lo que puede anticipar que muchas celebraciones en 2021 probablemente serán virtuales, canceladas o nunca programadas en primer lugar. A medida que más estadounidenses se vacunan y el clima mejora, puede haber casos de empleadores que programen eventos al aire libre, donde los empleados pueden distanciarse personalmente.
Importancia
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido pautas que desalientan firmemente las reuniones. 1 ? Tenga en cuenta que el consumo de alcohol en cualquier reunión podría reducir las inhibiciones y potencialmente poner en riesgo a más personas.
Antes y después de COVID-19
En una extensa encuesta de empleadores de 2015, la Society for Human Resource Management (SHRM) encontró que la mayoría de las organizaciones (59%) planeaba servir alcohol en sus fiestas de fin de año o de vacaciones. 2 ? Y solo la mitad de estos empleadores (47%) dijeron que buscarían regular el consumo de alcohol. Algunos de los métodos utilizados incluyen los siguientes:
- Proporcionar entradas para bebidas o una bebida como máximo (71% de los encuestados)
- Sirviendo solo ciertos tipos de alcohol, como cerveza y vino (25%)
- Tener una barra de efectivo (18%)
- Otro (11%)
Las empresas programan y planifican fiestas navideñas con las mejores intenciones. A menudo, las fiestas están diseñadas para recompensar a sus empleados , elevar la moral y fomentar el espíritu de equipo.
Pero estas reuniones, particularmente cuando se sirve alcohol, pueden convertirse en un ambiente para avances sexuales no deseados y conducta potencialmente ilegal de los empleados si el empleador no tiene cuidado.
Este es especialmente el caso cuando la fiesta se lleva a cabo en un lugar fuera del sitio, lo cual, según la encuesta de SHRM, es el caso en casi el 67% de tales funciones. En un entorno social fuera del lugar de trabajo, un empleado cuyas inhibiciones se reducen por el consumo de alcohol puede tener un comportamiento que probablemente no haría en el trabajo.
¿De qué se preocupan más los empleadores?
Las fiestas navideñas a menudo traen algo más que travesuras intoxicadas. Ser demasiado alegre a veces puede significar cruzar la línea , desde ofender a un compañero de trabajo hasta violar la ley. Además, en el entorno actual de las redes sociales en tiempo real, las travesuras borrachas en una fiesta navideña se pueden publicar rápidamente en línea para que todo el mundo las vea.
Consejo
Hay dos acciones que los empleadores pueden tomar antes de la fiesta: recordarles a los empleados que el respeto y el profesionalismo aún se aplican en los eventos patrocinados por la empresa y establecer políticas de redes sociales que prohíban a los empleados publicar fotos o videos sin el permiso de la gerencia.
También existen problemas legales potencialmente graves cuando se trata de partidos que se salen de control.
Los empleados están protegidos contra el acoso sexual y la discriminación por el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que cubre a los empleadores que tienen 15 o más empleados. Esto incluye a los empleados regulares a tiempo parcial. El Título VII establece dos requisitos para que la conducta genere una responsabilidad potencial por acoso ilegal :
- La conducta debe ser inoportuna; y
- La conducta debe ser lo suficientemente severa o generalizada.
La conducta no es ilegal simplemente porque es inapropiada o hace que un compañero de trabajo se sienta incómodo. Sin embargo, incluso un solo incidente de acoso extremadamente grave puede ser suficiente para constituir una violación del Título VII, especialmente si el acoso es físico.
Advertencia
Si un incidente de fiesta en la oficina sigue a incidentes anteriores de mala conducta, podría constituir la evidencia necesaria para alcanzar el umbral «severo» o «generalizado», que sienta las bases para una reclamación del Título VII.
Una segunda responsabilidad legal importante se crea al conducir en estado de ebriedad después de una fiesta navideña patrocinada por el empleador. En una decisión judicial de 2013 que recibió una publicidad sustancial, una corte de apelaciones de California revocó la concesión del juicio sumario por parte del tribunal de primera instancia para el empleador. Descubrieron que un empleado que consumía alcohol en un evento patrocinado por la empresa y, después de irse, chocaba contra otro automóvil y mataba al conductor, generaba responsabilidad para el empleador.
Es irrelevante que los efectos previsibles de la conducta negligente del empleado (aquí, el accidente automovilístico) ocurrieron en un momento en que el empleado ya no estaba actuando dentro del alcance de su empleo, dictaminó el tribunal. 3?
Pasos proactivos a considerar en la fiesta navideña
Dados estos riesgos legales, los empleadores prudentes deberían tomar estos seis pasos proactivos adicionales para reducir su responsabilidad. Los ejemplos clave de acciones que se recomiendan que los empleadores consideren incluyen:
- Políticas contra el acoso : asegúrese de tener políticas escritas contra el acoso , establecidas claramente en los manuales de los empleados, y dé a conocer esa política antes de la fiesta.
- Recordatorios del comportamiento esperado : envíe una nota recordando a los empleados que actúen responsablemente en la fiesta, expresando claramente una falta de tolerancia por cualquier comportamiento inapropiado, incluida la embriaguez.
- Código de vestimenta en el lugar de trabajo : haga cumplir el código de vestimenta en el lugar de trabajo en la fiesta para evitar cualquier atuendo inapropiado o sugerente, y deje que los empleados conozcan sus expectativas con anticipación.
- Asistencia voluntaria : haga que la asistencia a la fiesta sea voluntaria y no sugiera que la asistencia beneficiará la posición de una persona dentro de la empresa.
- Expectativas en torno al alcohol : si se sirve alcohol, establezca un tono de moderación por adelantado a través de notas entre oficinas, correos electrónicos, reuniones, inserciones en los cheques de pago u otras comunicaciones, y haga hincapié en que no se tolerará el consumo excesivo de alcohol.
- Descentralización del alcohol : limite la cantidad de bebidas o el tiempo durante el cual se servirá alcohol y proporcione alternativas sustanciales sin alcohol. Sirva mucha comida y asegúrese de que el consumo de alcohol no sea el foco del evento.
Estos pasos no son una garantía contra los problemas de las fiestas navideñas, especialmente si se toma la decisión de servir alcohol. Pero pueden ser la base de un empleador para una defensa eficaz contra la responsabilidad si surgen problemas.
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